清朝晚期,吏治腐败,买官卖官成了风气。有一个姓朱的落第秀才家境不错,就拿钱买了一个七品县令,被朝廷发往湖南长沙县任职。
朱知县是八月初上任。中秋节的前一天,他谎称是自己四十岁生日,在离县衙不远的东园酒店摆下酒席,发下请帖,请长沙县所属各乡的乡长都来赴宴。说是借过生日请大家聚一聚,其实大家都心知肚明,朱知县过生日是假,借机捞钱才是真。你想嘛,祝寿加上贺节,谁好意思空着手去?内中还有一些想攀高枝的人,正想着如何跟新来的县长套近乎哩,现在接到了请柬,自然是喜出望外,马上封了厚厚的红包,或者带了贵重的礼物,厚着脸皮请朱大人笑纳。
朱知县设宴的目的就是为了敛财,对乡长们送来的现金和物品照单全收,汇总起来竟是一笔不小的数目。可是,按照礼单清点人数,善化乡的孙乡长怎么没送分文?朱知县就向师爷打听孙乡长的情况。这个人难道有什么背景?不然的话怎么会一毛不拔!师爷习惯了这些,最会息事宁人,就说孙乡长已经是六十岁的人了,一时糊涂忘记了送礼也是有可能的。朱知县收礼一个也不能少,就指派师爷过去给孙乡长提个醒,现在去还来得及,开宴的时间可以向后推。
孙乡长是个犟脾气,师爷刚透出那么点意思就被他顶了回去:“他朱知县是四十岁,我老汉已经六十开外,按年龄我是他的长辈,哪有长辈拿着红包给晚辈祝寿的道理?呸!”师爷不好把这话学给朱知县听,就说那老糊涂说话前言不搭后语,谁肯借钱给他?开席吧,别耽误了你的吉日良辰。
眼见日已过午,朱知县只好宣布开席。大家跑了不少路,早已饿坏了,抄起筷子就吃,端起酒杯就喝。尤其是那个“六十岁开外”的孙乡长,竟是一个大饭桶,吃起来犹如风卷残云一般。朱知县强忍不快,换上笑脸说道:“诸位,干喝无趣,咱们玩个对联游戏怎么样?我先出个上联,不管哪个能对出下联,就算我输了,那我就自罚三碗给大家助兴。”
既然东家这样提议,大家只好放下筷子附和说好。
朱知县自然是胸有成竹,一字一板地吟道:
园门不紧,蹦出孙悟空,活妖怪怎能善化。
这个上联是什么意思?大家面面相觑,迟迟没人能对上来。
朱知县说:“对不上来等于大家输了,每人罚酒三碗。”
不料孙乡长“呼”地站了起来,说:“朱知县也太小看人了吧!园门是个地名,就是咱们吃酒的地方;孙悟空是《西游记》里的一个人物,大家耳熟能详;活妖怪自然是骂孙猴子的;善化是一个乡镇,就是老朽我管理的地方。就这样一个上联,怎么对不上来?你听好了!”说罢吟道:
湘水甚清,浮来猪八戒,死畜生流落长沙。
大家听了,仔细品味,这上下联原来在打架斗嘴,朱知县开骂在先,孙乡长还击于后,针锋相对,而且孙乡长还占了上风。
朱知县本想借着出联的机会出口恶气,没想到反被孙乡长给骂了,一时气得脸色发白,半天说不出话来。偏偏孙乡长不依不饶:“我对出了下联,你快把罚酒喝了!”
朱知县心中有气,一碗酒还没有喝完,就醉成一堆烂泥,看上去真像个“死畜生”。
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