2011年底,香港商界又曝出争产案。香港著名富豪霍英东于2006年辞世后留下价值300亿港元的资本帝国,虽霍英东早已将遗嘱订立,但平静的水面下暗流涌动。12月19日,霍英东长房三子霍震宇以遗产执行人身份,向香港高院起诉其胞兄霍震寰独揽大权,擅自分配遗产并强迫家族其他成员同意分配,同时私吞约14亿资产和现金,要求罢免霍震寰及姑姑霍慕勤的遗产执行人身份。自此,霍家的遗产大战拉开帷幕。几十年来,这个家族看似平安无事,但平静的海面下一直酝酿着滔天风浪,兄弟们之间积蓄已久的怨怼这时终于爆
了。
误立遗嘱,埋下祸根
上世纪70年代,香港发生了多起豪门后代争夺遗产的官司。深谋远虑的霍英东,开始思考制订一份完美的遗嘱。1977年秋天,一个名叫温重晖(化名)的华裔律师提出的方案颇受霍英东重视。温重晖,祖籍浙江,毕业于美国哈佛大学法学系,在纽约拥有一家颇有名气的律师楼,代理过很多遗产案,是这方面的专家,他还在香港开有律师楼分部。温重晖认为西式遗嘱以法律为最高标准,也无法诉诸法律,有效地保护了所有的继承人。霍英东对温重晖的见解非常赞赏,决定高薪聘请他设计遗嘱。温重晖着重向霍英东推介美国洛克菲勒家族的遗嘱方式,但又结合东方特点。洛克菲勒家族财富集团屹立百年不倒,重要原因就是当初没有把家族财产平分给继承人,而是采用信托的办法,保持财富有效集中。温重晖说:“您百年之后如果立即分配遗产,霍氏产业会分崩离析,一下子失去竞争力。所以,应该过20年再分配。这20年期间,选定一两位最有能力的继承人作为遗嘱执行人并经营遗产。”
这个建议令霍英东非常满意。因为霍英东深知中国历史上“富不过三代”的原因之一是财产拥有者去世后,所有子女立即瓜分财产,产生“化整为零”的负面效应,家族生意因此失去了竞争力。1978年,霍英东签署了遗嘱,并进行了公证。
该遗嘱主要有三点内容:第一,三房妻子及所生子女均是受益人;第二,遗产在霍英东去世后20年才分配,此前各受益人只能每月领取生活费;三,遗嘱执行人兼管遗产的运作直到遗产被分配,遗嘱执行人由4人组成:霍英东的妹妹霍慧勤夫妇、次子霍震寰、三子霍震宇。
这份遗嘱在形式上采用了“洛克菲勒遗嘱”的长处,但有一个不引人注意的“软肋”:洛克菲勒遗产是由法律机构代管,是一种信托方式,而霍英东的遗嘱却规定遗嘱由继承人来执行。这种根本性的区别,决定了这份东方“洛克菲勒遗嘱”终将导致无法执行。
经过十几年考察,霍英东为了让他精心设计的遗嘱顺利执行,开始作出系列安排,他先在1998年作出决定:长子霍震霆从政,次子霍震寰接管家族企业,三子霍震宇也接手家族企业,但只是配角。而二房三房子女一律不得从商。
2006年12月9日,一代商界奇才霍英东在北京逝世。尘封28年的遗嘱,终于在家族内部公布。这份遗嘱不啻于一枚炸弹,引起了家庭成员极大的震动。原来打算利用遗产来做一番事业的二房三房子女,发现竟然要等到20年后才有可能拿到钱,全都傻眼了。此时,霍英东的妹夫己经去世,妹妹霍慕勤年届80,基本失去了工作能力,遗嘱执行人只剩下长房次子和三子,二房和三房子女基本失去了话语权,只能暗暗叹息。
此时,春风得意的当属长房次子霍震寰。他升任霍氏家族集团总裁。遗产没有被分散,而且管理权集中在一个儿子身上,这正是温重晖当年向霍英东极力推介的“洛克菲勒遗产”模式。但霍英东在九泉之下,可能难以相信从此以后发生的事,恰恰事与愿违,那份精心设计的遗嘱,竟然一步步把霍氏家族成员推向内战的边缘。
望梅止渴,暗潮涌动
虽然贵为家族企业总裁,但霍震寰心里也颇有不平衡之处。他参与家族企业最早,出力最多,当父亲病重及逝世之后,家族财富从35亿美元迅速增值到45亿美元。若在20年后将这些增值的财富与其他继承人平分,他感到很吃亏。
2007年初,霍震寰聘请温重晖为法律顾问,开始着手将“属于自己的那份”从家族财富里剥离开来。霍震寰考虑的第一笔财产便是他认为父亲“实质性”授予他的股票。
那是1998年冬天,霍震寰随父亲住在苏黎世Rothans国际大酒店总统套房。一天晚上,霍英东把秘书和保镖都留在酒店里,单独领着儿子开车,来到苏黎世银行。经过一道道检查严密的门卫后,两人进入地下保险密室。霍英东用钥匙和密码打开一个巨大的保险箱,里面只放了一个黄色的大信封,装着海外三家公司的不记名股票。霍英东让霍震寰记住密码,然后重复用钥匙打开保险箱两次,最后,把钥匙交给了霍震寰。
另外,霍震寰多年来一直掌控的还有3家离岸公司的股份7亿港元,3个与父亲联名持有的银行账户存款7.3亿港元,还有大量珠宝。这些财富,均是霍英东生前单独交给霍震寰的。但父亲的意思是交给儿子保管?还是让儿子拥有?这个很不清楚。如何获得家族成员的认可?霍震寰拿不定主意。
2007年3月的一天,温重晖交给霍震寰一份商业侦探报告。霍震寰看了报告,大吃一惊。三弟霍震宇在南沙开发项目规模庞大,可估算的资金却并未进入霍家财务统计之中。这份报告一下子激怒了霍震寰,他下决心提早对父亲的遗产处理作出决定。
霍震寰立即秘密约见二房代表霍文逊和三房代表霍显强,向他们出示了一份《家族安排备忘录》。这份备忘录确认了霍震寰拥有家族公司霍兴业堂置业有限公司350万股、3家总值7亿港元的离岸公司及三个与父亲联名持有的总额为7.3亿港元的银行存款单。备忘录确认霍震寰目前掌控着一批珠宝属于遗产,包括稀世红蓝宝石等,价值9000万港元,这批宝石将由霍震寰决定如何分配给各房成员。备忘录还确认在近期每个家族成员将提前分到一份遗产,总值为5亿港元。
这份备忘录对于二房三房来说,无疑是一个特大利好。多年来备受压抑的二房三房成员,因为没有遗产执行人的代表,几乎没有什么发言权。这份备忘录无疑给了二房三房以相当的表决权,最关键的是可以提前分到部分遗产。因此,几乎没有什么争议,二房三房全体成员都愉快地签署了这份备忘录。
对于长房成员来说,除去霍震寰在这份备忘录中收益巨大,其它成员并没有明显受益。因为家族企业基本由长房成员掌控,提早分配遗产,相当于减少了长房成员商业运作的资金。尤其是霍震宇,与二哥同处于遗产执行人的地位,无法容忍二哥获得如此巨大的利益,因此坚决反对这份备忘录。霍震寰决定使出最后的手段向长房成员摊牌。
2008年3月,霍震寰将长房成员聚集到一起开会。霍震寰开门见山地将《家族安排备忘录》放在桌子上,说:“这份备忘录己经得到了家族大部分成员的认可,是一份可以实施的家族协议。谁不签暑,就相当于放弃了遗产继承权,我发誓他将分不到任何遗产,只能每月得到固定的生活费。”
面对这样的重磅炸弹,长房成员面面相觑,大家谁也没想到正在商量的事情会一下子变成火药味十足的“最后通牒”。沉默了好久,霍震宇站起来,一字一顿地说:“我也发誓,谁也休想私吞父亲的遗产,哪怕是一港元。“
诉诸公堂,两败俱伤
霍震宇请教了几个法学专家。专家们仔细研究了霍英东的遗嘱之后认为,这份遗嘱涉及到很多美国的遗产法特征,因此,可能不是霍英东本人亲自设计的。
专家的话,提醒了霍震宇。他第一次对温重晖这个人产生怀疑。温重晖这个人,似乎是霍家的一个影子,始终与霍家的遗产有着千丝万缕的联系。
霍震宇决定搞清楚温重晖这个人的来龙去脉。2008年5月,霍震宇与美国最著名的南太平洋私家侦探公司香港分公司签约,请对方调查温重晖的来龙去脉。随后,一份调查报告送到了霍震宇手中。
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