公羊歪梨,是我放牧的这群山羊里的贱羊。贱羊,就是地位最低贱的羊。
也难怪歪梨会变成贱羊,它一生下来,脖子就向右歪了三十度,三岁了,个头还像一岁的羊那么大,活像长僵了的一只歪梨。它的毛白里透灰,没有一点儿光泽,稀稀疏疏,就像盐碱地里的庄稼。两只灰褐色的羊角又短又圆,还不如母羊的角。
贱羊的日子自然很难过。在动物界,所谓的阶级次序其实就是进食次序,地位高的,占有更多更精美的食物,地位低的,只能得到更少更粗糙的食物。歪梨是贱羊,每次羊群进入草场,碧绿鲜嫩的草地都被其他羊占据了,它只能啃发黄的老叶子;饮水时,地位高的羊站在上游喝洁净的水,轮到它,就只能在下游喝被羊蹄搅混的泥浆。最不幸的是,没有哪头羊看得起它,当然,也没有哪头羊愿意跟它结伴扎堆,它总是形影相吊,显得很孤独。有一天黄昏,它壮着胆想接近一头名叫灰额头的母羊,可还没等它靠近,灰额头就跳着跑开了。歪梨满脸沮丧,从此,它的脖子歪得更厉害,身体缩得更瘦小了。
夕阳西下,我让牧羊狗阿甲将羊儿赶拢来,准备回家。从放牧的嘎泰草场到曼广弄寨有两条路可走,一条是从索桥穿过峡谷,走的是直路,要少走十几里路;另一条是绕着山道转一座山,走的是弯路。一般情况下,我是愿意走近路的。
我赶着羊群来到索桥边。这是在滇西南一带大山里经常见到的一种简易索桥,狭窄的峡谷两边,拉两根粗粗的铁链,铁链之间铺着竹子算是桥面,两边各用一根藤条编挂,算是扶手,人和牲畜勉强可以通行。我所要经过的戛洛索桥全长约二十米,高约五十米,不算特别危险。山羊没有恐高症,我经常带它们走索桥,它们也习惯了。可是,那天傍晚我走到索桥边时,天空突然由晴转阴,刮起了凉风,吹得索桥直摇晃。无论我怎么吆喝,无论牧羊狗阿甲怎么龇牙咧嘴地恐吓,头羊二肉髯就是不肯上桥。头羊的举动具有榜样作用,它不肯上桥,羊群也都赖在索桥边不走。我总不能一只羊一只羊地抱过桥去。我想:风这么大,索桥也确实比平时晃得厉害,羊群真要在索桥上被晃下去几只,损失就大了。于是,我临时改变主意,想离开索桥,绕道而行。
我刚把头羊二肉髯引下桥,突然,羊群里“咩”地爆响起一声气贯长虹的吼叫。我吓了一跳,扭头望去,嘿,原来是歪梨在叫!它的叫声从来就是萎萎缩缩平平淡淡的,怎么突然间吼得这么精神抖擞了呢?我正纳闷,只见它歪着脖子,挺着胸脯,雄赳赳地从羊群里蹿出来,嗖嗖嗖,大步流星地走上桥去。几十只羊不约而同地停下来,几十双羊眼统统被歪梨的举动吸引住了,就连头羊二肉髯也被歪梨的勇敢震慑住了,长长的羊脸上露出羞涩的表情,缩了缩脖子,悄悄地钻进羊群里了。
我也被搞蒙了。在我的印象里,歪梨绝对不是傻大胆、愣头青,恰恰相反,它平时的胆子比一般羊都小。过去,每次过索桥,它都不敢和其他羊挤在一起走,生怕其他羊行走时会左右摇摆,连累它一起摔下去。它总是走在最后,小心翼翼,颤颤抖抖,连母羊都不如。怎么一眨眼,它变成了英雄?
歪梨走过三分之一时,风越刮越猛,呼呼地从山的左侧吹来,吹得索桥像秋千似的猛烈晃荡,别说羊了,就是人抓着扶手也会心惊胆寒。果然!歪梨趴在桥面上,四只羊蹄勾住竹排间的缝隙,不敢再走了。“回来!歪梨,回来!”我高声喊叫起来。歪梨本来就歪着的脖颈侧向背后,向桥头望来,它看见所有的羊都站在桥头紧盯着它,当然也看见了头羊二肉髯失去了往日的威风,混杂在企图逃离桥头的羊群中。“咩——”它气吞山河地长嘶一声,一个跃挺,绷直了腿,又站起来。“咩咩——”母羊灰额头终于忍耐不住,朝歪梨送去一声既欣赏又担惊受怕的呼叫。随着灰额头的叫声,歪梨一个跳跃,朝前蹿出去一大步,像被一种巨大的精神力量鼓舞着,“咩咩”兴奋地叫着,继续往桥中央迈进。
天空飘落一阵密集的雨,竹子铺排的桥面滑得像浇了一层油。羊属于牛科动物,牛科动物不像猫科动物或犬科动物有可以伸缩的利爪,羊蹄平滑,抓不牢地面的任何东西。歪梨走得东倒西歪,就像在跳迪斯科。可它仍坚定不移地朝前走着,刚走到桥中央,天空突然亮起一道闪电,把整座索桥连同歪梨一起照得雪亮。它的形象忽然不再是低“人”一等的贱羊,而是百里挑一出类拔萃的优秀大公羊。只听“轰隆”一声巨响,雷霆在索桥上空炸响,桥面猛烈颤抖摇晃,简直就像巨浪中的一条舢板。闪电过后,我的视线一片模糊,等我再能看清索桥时,桥面上空荡荡的,歪梨已经不见了……
过了一会儿,桥下的深渊里传来物体砸地的訇然声响。
我不知道歪梨为什么要用生命来冒这次险,也许它是不愿再平平庸庸、窝窝囊囊地生活下去,它宁肯死,也要最后辉煌一次。
我不知道这是不是值得。
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