一天，有两个人来衙门打官司。
原来这两人是为了一匹绢布。他们都说这绢是自己的。县令说： 好吧，你们都说是自己的，我看这样好了，把绢剪了，一分为二，各人一半，行了吧? 于是他就命令手下把绢剪了，一人一半。两人只好各自拿着绢回家了。
县令对手下的说： 你们分别去看他两有什么表现。难过的人是绢的主人，高兴的那个就抓起来。
衙役暗中去观察，果然看见一人很开心，一人很难过。他们就把那个高兴的人抓了起来，一审问，绢当真不是他的。
属于自己的东西不但被损坏，而且被别人无端地占有，这个人当然很难过了;那个人得到了不属于自己的东西，肯定很开心。聪明的县令显然十分了解常人的这一心理，并以此推断案情，设了一个小圈套，让那个贪婪的人钻。