陈凯希，祖籍福建省安溪县，1937年生于马来亚居銮。日本南侵，童年的他就随父母奔波逃难。抗战胜利后，其父遭英殖民当局拘捕，后又被驱逐出境，其母只好带着6个子女随丈夫回中国，留下陈凯希姐弟3人在海外。
像许多华裔们一样，他童年的生活极其艰难。因家境贫寒，他只读到初中二年级就辍学了。他在胶园割过胶，在罐头厂削过菠萝，还摆过地摊，修过自行车。
1965年2月13日，陈凯希作为政治犯被关进监狱，在狱中一蹲就是8年。但8年的铁窗生活没有消磨掉他的意志，反而使他更加坚强。陈凯希出狱后，一贫如洗，别说想发财啦，连糊口都难。有人劝他打工或是摆个地摊维持生计。
陈凯希分析当前形势，认为东南亚各国已进入和平与发展经济时期，马来西亚也是如此，人民不希望出现动乱的局面，而是希望有一个稳定的社会环境。
陈凯希认为此时如果投身于经济领域，正是个千载难逢的好机会。可是，两手空空，要想在商海中闯荡，谈何容易!有人说他的想法简直是天方夜谭。
陈凯希并不灰心，他找到几个当时人称所谓"左仔"的朋友，各人分头募股，一共募集了80个小股东，凑了16万林吉特(马来西亚货币名称)，在马来西亚西海岸的小县城巴生开设了一爿小店。小店以经营中国货为主，其中包括药酒。
陈凯希经营中国保健品，可谓慧眼独具。从大环境来说，中马两国已经建立了外交关系，中马友谊与日俱增，商业往来日益频繁;从国内来说，这十几年来，随着经济的发展，普通老百姓的生活水平有了提高，人们从糊口开始转向健身益寿。尤其是华人社会中的老人和妇女，对保健品的需求更是日益增长。
出乎意料的是，小店经营药酒起步并不顺利，第一年就亏了本。股东们纷纷提出退股。但是陈凯希并不灰心，他认为自己的判断并没有错，首战不利是因为顾客对他们还缺乏了解。
陈凯希在极其艰难的条件下，继续坚持创业。终于时来运转，不久，他们取得了蚕蛾公酒的专营权。这时，小店已正式改名为海鸥公司。公司员工按陈凯希提出的"海鸥"精神："我们要与众不同，敢做别人不敢做的事，像海鸥一样拥有毅力、勇气，确定人生志向，努力展开双翼高飞"，加大了宣传力度。蚕蛾公酒渐渐为消费者所接受，海鸥公司开始扭亏为盈。
为了进一步打开市场，海鸥公司大胆地另辟蹊径，采取不同于其它商家的方式，将中药酒介绍给中药材商店。在马来西亚，有许许多多的中药材商店，甚至在公路旁，中药材店也随处可见。中药材店的数量大大超过酒庄、饭店。这等于开辟了千百个零售点。
另一方面，陈凯希大力加强广告宣传，公司聘请合格的中医师和经验丰富的设计家主理宣传部门。宣传部门想出了许多好点子，如举办千人宴会、幸运抽奖、烹饪比赛促销活动等，并且出版特刊、印发传单、赠送食谱，将宣传材料送发千家万户。
在强劲的广告宣传和有效的市场策划下，海鸥公司代理的中药酒从18年前的一种年销售几百箱，到后来的100多种、年销售几万箱，占据了马来西亚中药酒市场的一半以上。
海鸥公司现在已成为一个颇具规模的企业集团，拥有20多家子公司、5家联号商店、18家门市部。经营范围也从药酒扩展到对外贸易、信贷业、饮食业、娱乐业、旅游业等方面。但主要商品仍是中国的商品。中国商品占目前经营商品的85%。海鸥公司成长壮大了。陈凯希自然也发财了，成了一个有名的大亨。但他的思想境界仍和从前一样，那就是多为广大民众着想。
他从创业之初，就一直坚持自己的商业经营思想。他说："群子爱财，取之有道;取自社会，用于社会。"这一富有哲学意义的经商之道，也是海鸥公司成功的秘诀之一。陈凯希在当地社会中，最为人称赞的就是乐善好施。多年来，他的海鸥公司从未间断过对教育、慈善、文化团体的赞助。
1991年，中国遭遇特大洪涝灾害，海鸥公司先后捐助了20万林吉特。
每年，海鸥公司搞周年纪念时，总少不了捐助社会公益这项内容。周年纪念之外，凡是社会团体搞活动、办特刊，海鸥公司不是出钱为他们登广告，就是赠送礼物，有时还为这些社会团体代付印刷费、代制海报，甚至派人协助卖票，能做多少就做多少，乐此不疲。陈凯希作为海鸥集团的董事、总经理，在繁忙的经商活动中，还抽空亲自参加各项社会活动。他担任了马中经贸总商会会长、吉隆坡及雪兰莪中华工商会商业组主任、马来西亚华文作家协会顾问等一系列的社会职务。
陈凯希有许多文化界的朋友，他十分乐意为他们做些力所能及的事情。近年来，海鸥集团赞助的马华文化界的活动，就有"源头活水文学之夜"、"松柏长青文学之夜"、第一和第二届"马华文学节"、马华作协访华团、马来西亚报业访华团、茶文化节观光团、马来西亚着名书画家访华团等等。
海鸥集团赞助和接待的访马中国文化代表团有：中国民族艺术团、中国相声团、中国歌舞团、上海模特团、中国杂技团等。1993年元月初，中国江苏、上海的作家代表团到达吉隆坡时，陈凯希特意设宴款待远道来的客人。席上，宾主进行了联欢，有的唱歌，有的讲笑话，欢声笑语不断，亲如一家人。合影留念时，陈凯希挽着80高龄的柯灵老先生的臂膀说："早就拜读过您的作品，今日能和您见面，真是不胜荣幸。"
陈凯希不仅给马华文化的发展以直接的经济支持，而且还为之提供了相互了解、相互切磋的场所。这个场所就是"百老汇歌舞厅"。它不同于马来西亚其它歌舞厅。海鸥百老汇歌舞厅洋溢着30年代上海滩百老汇的情调，近百平方米的大厅周围墙壁上，挂着周璇、白光、姚莉、龚秋霞等三四十年代影星、歌星的剧照，舞台上歌手演唱的是这些明星当年的成名之作，舞台背景是当年的上海外滩。百老汇为人们提供了一个优雅、温馨的环境。
很多当地华人以及马来西亚人、印度人，在忙碌了一天之后，都愿意来这里听听歌，跳跳舞，消除日间疲劳，获得精神享受。马来西亚文化界人士更是把这里当做活动之家，常来此聚会。中国来访的作家、演员、学者、记者也常来这里联欢。
陈凯希热心于社会公益的捐助和支持，自有他的想法。他认为文学、艺术、教育是一个社会走向进步、走向繁荣必不可少的重要事业。而在现实生活中，恰恰是从事文教事业的人，生活并不太富裕，没有足够的资金去开展这些很有意义的事业。比较起来，工商业者手头要宽裕得多。既然作为一个工商业者要忙于自己的业务，没有时间和条件去开展这些活动，那么出一点钱支持别人去组织这些活动，就不应该看成是一种施舍，而是工商业者道义上的责任，是参与推动社会前进、活跃社会文化的具体行动。
2014年1月1号晚出席华团晚宴致词时说，在和家人商讨后，他决定在去世后捐出个人名下财产作为慈善基金用途，让慈善事业得以永久传承。陈凯希说，虽然为善不应敲锣打鼓公告天下，但如果旨在宣扬慈善，让社会人士受惠，他认为就应大事宣传，以起抛砖引玉作用。“我希望这项宣布能鼓励更多人响应善举，让更多需要帮助的机构和团体受惠。”