宋濂自幼多病，且家境贫寒，但他聪敏好学，号称“神童”。曾受业于闻人梦吉、吴莱、柳贯、黄溍等人。元末辞朝廷征命，修道著书。明初时受朱元璋礼聘，被尊为“五经”师，为太子朱标讲经。洪武二年(1369年)，奉命主修《元史》。累官至翰林学士承旨、知制诰，时朝廷礼仪多为其制定。洪武十年(1377年)以年老辞官还乡，后因长孙宋慎牵连胡惟庸案而被流放茂州，途中于夔州病逝，享年七十二岁。明武宗时追谥文宪，故称“宋文宪”。
宋濂与刘基均以散文创作闻名，并称为“一代之宗”。其散文质朴简洁，或雍容典雅，各有特色。他推崇台阁文学，文风淳厚飘逸[4] ，为其后“台阁体”作家的文学创作提供范本。其作品大部分被合刻为《宋学士全集》(亦称《宋文宪公全集》或《宋学士文集》)七十五卷。
宋濂小时侯喜欢读书，但是家里很穷。也没钱买书，只好向人家借，每次借书，他都讲好期限，按时还书，从不违约，人们都乐意把书借给他。
一次，他借到一本书，越读越爱不释手，便决定把它抄下来。可是还书的期限快到了。他只好连夜抄书。时值隆冬腊月，滴水成冰。
他母亲说：“孩子，都半夜了，这么寒冷，天亮再朝抄吧。人家又不是等这书看。”
宋濂说：“不管人家等不等这本看，到期限就要还，这是个信用问题，也是尊重别人的表现。如果说话做事不讲信用，失信于人，怎么可能得到别人的尊重。”
又一次，宋濂要去远方向一位着名者请教，并约好见面日期，谁知出发那天下起鹅毛雪。
当宋濂挑起行李准备上路时，母亲惊讶地说：“这样的天气怎能出远门呀?再说，老师那里早已大雪封山了。你这一件旧棉袄，也抵御不住深山的严寒啊!”
宋濂说：“娘，今不出发就会误会了拜师的日子，这就失约了;失约，就是对老师不尊重啊。风雪再大，我都得上路。”
当宋濂到达老师家里时，老师感到地称赞说道：“年轻人，守信好学，将来必有出息!”
宋景濂性格慎密，在宫中问对的话，绝对不会告诉别人。应制的作品，也将其草稿删毁。曾在居室的墙壁上写“温树”二字，有人向他问及宫内之事，他指二字来给他们看。
宋濂在朱元璋面前所陈说事情，质朴无隐，就算是家事，只要朱元璋有问，他也一一回答。曾经说：“人君就像父亲、像天一样，难道可以欺骗他吗?”
宋濂曾与客人饮酒，朱元璋暗中派人去侦探察看。
第二天，朱元璋问宋濂昨天饮酒没有?座中的来客是谁?饭菜是什么?宋濂都以实回答。
朱元璋笑着说：“确实如此，你没有欺骗我。”朱元璋因此越来越相信他的诚实。
宋濂常常告诫子孙说：“陛下的恩德就像天地一样，要怎样回报呢?只有做到诚敬忠勤，才稍微可以贡献出万分之一罢了。”