她十七岁的那一年，一群强盗闯进了她的家，杀死了她的父母，把她家洗劫一空。
艾米西为了生活下去，只好到一家铺子里去当佣人。
严寒的冬天，她还是光着脚在村子里跑来跑去。主人根本不让她吃饱，每天只给她一块面包和一碗稀汤。
阿铁塔是一位长工，爱上了艾米西，艾米西也爱上了阿铁塔。他们虽然埋下了爱情的种子，可是却没有钱结婚。
有一天，艾米西刚刚给主人做好了午饭，忽然，一个老太婆走了进来。她又矮又胖，象一个线团，身上穿一件手工织的白色的裙子，细声细气地说:
“富有的老板呀，请让我吃一顿饭吧，我离你不算近，也不算远，我就是织毛衣的老奶奶。”
“滚开!”主人粗野地喊道。“我养不起你们!”
老太婆摇了摇头就走了。艾米西非常同情她，就追了上去，把主人给她吃一天的一块干面包塞到了老人的手里。
老太婆笑了。她从口袋里拿出一团毛线，拿出几根毛衣针插在上面，说:
“艾米西呀，你给了我一块干面包，我送给你一团永远织不完的毛线和几根神奇的毛衣针。你想织什么，只要说一句，每根针都会变成七根针，而且能自动地织起毛线来。只要你喜欢，这几根针可以跳到任何人的手里。你不叫它停，它就会一直不停地织下去，而且织的人还会对你说真话呢!”
艾米西高高兴兴地接受了这个礼物。她刚想谢谢老奶奶，老奶奶已经不见了。
晚上，艾米西爬上自己的小阁楼，叫每一根神奇的毛衣针都变成七根针，给她织一条红头巾、一副带花边的手套、一双带条子的袜子、一件蓝色的坎肩和一条黄色的裙子。
真奇怪，艾米西刚刚说完，一眨眼，每一根针就都变成了七根针，立即开始织起来。到了早上，这几件东西就统统织好了。
从此以后，在这个冰冷的店铺里，艾米西就再也不受冻了。
神奇的毛衣针每天夜里都织个不停，它给艾米西织了出嫁的衣裳，给阿铁塔织了短袜，还给光着脚的邻居的孩子们织了袜子。
有一天，主人叫艾米西到森林里去打柴。艾米西拾了一天的柴禾，刚要往回走，忽然，一个强盗头子出现在她的面前。艾米西一眼就认出来了，就是这个家伙去年放火烧了她家的房子，杀死了她的父母，害得她家破人亡。强盗头子看了艾米西一眼，挤了挤他的黑眼睛说：
“密林深处有我的房子，我有六个伙伴，七个人都住在一起。我们不用播种，不用收割，日子过得很富裕。你就到我家去当女主人吧，我保你穿绸缎，带珍珠!”
艾米西满腔仇恨，斩钉截铁地回答说:“这永远也办不到!”
强盗头子哈哈大笑，对她说:“你就准备着吧，艾米西，一个月以后我来娶你!”
强盗头子说完就走了。
一个星期过去了，又一个星期过去了，很快一个月就过去了。有一天，突然，店铺的门被推开了，进来了一位顾客，他的一双象煤一样乌黑的眼睛在闪闪发亮。
艾米西立即认出来了，这个人就是强盗头子。他对店主人说:“我看中了你家的女佣人，想娶她做我的妻子!”
艾米西想了一想，说:
“我同意。不过，你这个强盗头子必须在三天之内盖起一所新房子，置好所有的家产，为了举行订婚礼，还要举行一个盛大的宴会。”
阿铁塔听列这个消息，哭成了一个泪人。艾米西温存地对他说:
“我亲爱的，你别伤心，别难过，你来参加我的订婚礼,就知道我打的是什么主意了。”
强盗头子叫来了许多木匠，三天之内就盖起了一所新房。畜棚里装满了牲口，房间里堆满了财宝。
丰盛的宴会开始了。大街上摆满了长桌，美味佳肴应有尽有。乡亲们都来了，阿铁塔也来了。艾米西穿着一身崭新的衣服，同强盔头子肩并肩地坐在一起，两旁是他同伙的六个强盗。
强盗头子一阵哈哈大笑，说:“好了，我的未婚妻呀，现在我们就宣布订婚吧!”
艾米西掏出了毛线团和毛衣针，轻轻地说了一句：“每根针都要变成七根针......”
神奇的毛衣针闪着金光，发出了清脆悦耳的响声，撒开了。每一根针都立即变成七根针。
艾米西又说:“毛衣针啊，快跳到强盗们的手里，织吧，织袜子，织手套!”
毛衣针立即跳到了强盗们的手里，他们也立即被逼着织起袜子来，织着织着，就再也不能停手了。
艾米西又吩咐说:“我要他们一边织袜子，一边还要把自己干过的坏事老老实实地说出来!”
于是，七个强盗又一同忏悔起来。他们对大家说，是他们杀死了艾米西的父亲和母亲，还放火烧了她家的房子，是他们害得阿铁塔到处流浪，弄得他到处不得安身。
客人们再也不吃，再也不喝了，个个都看着这群面目狰狞的强盗，可是，他们手里还是在织啊织啊，一刻也停不下来。
突然，毛线团开始说话了。原来，织毛线衣的老奶奶从里面钻了出来，她对大家说:“善良的人们，亲爱的客人们!你们大家都听见了吧，强盗都已经承认了，是他们害得艾米西和阿铁塔两家倾家荡产的。你们大家评评理吧，艾米西是不是可以把强盗头子的礼物拿过来，嫁给阿铁塔呀?”
“可以!”周围的邻居异口同声地说。大家都夸奖她:“艾米西里达真聪明，想出的办法真高明!”
织毛衣的老奶奶又说:“艾米西的好事不要再拖了，今天就让她和阿铁塔结婚吧!”
阿铁塔和艾米西高高兴兴地同意了，他们当场就举行了结婚仪式。
那群强盗却一直在那里织着，织着。黑夜他们就在梦里织，白天，他们就睁着眼睛织，永远织个不停。
织毛衣的老奶奶又说:“让他们给被他们抢过的每一个人都织一双袜子吧，这样一来，这群强盗的手就闲不住了”
艾米西家的房子被烧了，原地又盖了一所新房子，艾米西和阿铁塔住了进去，开始了幸福的生活。他们在一起劳动，又高高兴兴地看到，这群强盗的手在永远不停地织袜子、织袜子......’
强盗们把自己干过的坏事不知道说了多少遍，已经没有一个大人愿意听了，他们又只好讲给孩子们听。
后来，艾米西把他们放走了。这时候，他们已经再也不会当强盗了，一直到老都过着安份守己的生活。他们织了许多许多的袜子，讲了许多许多的故事。
我也穿过他们织的袜子，听过他们讲的故事呢!