青年时候的马祖就是如此，幸好，他还有一个得道的师父怀让。
那时，马祖整天呆呆地坐在那里参禅。佛堂前的花儿开了，他看不到，天上的朗朗晴空，他没注意到;甚至连木鱼声，他都听得快没有感觉了。他只是枯枯地坐在那里。
这些都被师父怀让看在眼里，过了很久，怀让准备开导他了。
怀让问马祖：“你整天在这里坐禅，到底想要得到什么呢?”
马祖答道：“我想成佛呀。”回答干脆利落，不带任何迟疑。
怀让不声不响，从墙边拿起一块砖头，在马祖附近的石头上就磨了起来。
起初，马祖没有注意到。当他注意到了时，完全被老师的行为吸引了。
马祖不解地问：“师父，您磨砖头作什么呀?”
怀让若无其事地说：“我磨砖头作镜子啊。”
“磨砖也能作镜子?怎么可能呢?”
怀让却并不惊奇，仍然语调平缓。他说：“磨砖头不能作镜子，那么坐禅又怎么能成佛呢?”
马祖就问道;“怎么样才能成佛呢?”
“这道理就好比人们驾牛车。如果车子不走了，你是打车?还是打牛?”看到马祖无法回答。
怀让又说：“你是学坐禅，还是要成佛?如果学坐禅，弹并不在于坐卧。如果要成佛，佛无定形。对于变化不定的事物也不应该有取合。你执着于坐禅，那不能成佛，反而是背道而行了。”
禅悟：
禅要不执着、禅无定法。无论是参禅，还是追求佛家真如都不能死死地抓住具体的外物和形式因素，那样只能是背道而行。成佛也是禅师的一大追求，只是禅家的佛已经没有神圣的彼岸光芒，他是任何人都可以接触的，他就在你开悟的瞬间。