而当时陶母“截发筵宾”、“封坛退鲊”的教子故事也广为流传。
陶侃幼为孤子，家境贫寒。陶母也是早年丧夫，她含辛茹苦，靠纺纱织麻维持生计，供养陶侃读书。
在教子上，陶母一直教育儿子，交朋友一定要交比自己更有水平、更有文化之人。
有一次，同郡孝廉(即举人)范逵访贤遇大雪，借宿陶侃家。
时天寒地冻，马无饲料，陶母揭去自己床铺上的稻草席，剁碎喂马;由于家中贫寒，无以款客，陶母又偷偷剪下自己的长发，卖给邻人，换钱购买酒菜。
在中国人的观念中，“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝至始也”，所以头发是不可以轻易剪的。陶母如此举动，足见她待客之诚心。
所以范逵大为感动，遂举荐陶侃由县吏拜授郎中，从此后，陶侃走上了发达的仕途。
这就是成语“截发筵宾”的典故，指真心待客。
陶母还有一个广为传颂的故事是“封坛退鲊【zhǎ】”。
陶侃曾在浙江海阳做县吏，监管渔业，常有下属送东西给他。
有一次，一位下属送了一坛鱼鲊(腌鱼)给陶侃，孝顺的陶侃马上念及一生贫居乡间的慈母，便嘱托乡人带给母亲。
谁知母亲却原封不动地将这一坛鱼鲊退了回来，并在信中写道：“尔为吏，以官物遗我，非惟不能益吾，乃以增吾忧矣。”
陶侃收到母亲退回的鱼鲊和回信，大为震动，更愧疚万分。他下定决心，一生遵循母亲教导：清白做人，廉洁为官。
后人赞誉：“世之为母者如湛氏之能教其子，则国何患无人材之用?而天下之用恶有不理哉?”