公元1166年，四十二岁的陆游被免了官。报国无路，
带着满腔的悲愤，陆游回到了家乡山阴(今浙江绍兴)。他整天把自己关在家里读书，常常伴着青灯，独坐到深夜。
第二年的四月，农村里到处打鼓吹萧，准备迎接春社(祭祀土地神的日子)，一片欢乐的气氛。陆游忽然想去看看二十里外的西山。于是他柱着手杖出发了。走着走着，山路渐渐盘旋起来。又走了一个多时辰，人烟渐渐稀少。
当他登上一处斜坡，放眼望去，前面山重水复，路断人绝，好像无法再前进了。陆游兴致正浓，不肯回头，沿着山坡又走出几十步，转过山角，突然前面不远处，出现了一片空旷的谷地，一个小村庄掩映在绿柳红花之中(柳暗花明)，好像传说中的桃花源。
陆游很高兴，走进这个小村庄，衣着简单、性情纯真的村民用自己酿的腊酒款待了这位客人。
有了这次难忘的经历和感受，陆游重新振作起来了。写下了《游山西村》：
莫笑农家腊酒浑，
丰年留客足鸡豚。
山重水复疑无路，
柳暗花明又一村。
箫鼓追随春社近，
衣冠简朴古风存。
从今若许闲乘月，
拄杖无时夜叩门。