根据民间传说，此为主管云雨的龙王抬头之日，也意谓著在此之后雨水会渐多。也有人认为“龙抬头”指的是百虫开始于初春苏醒：如俗话说“二月二，龙抬头，蝎子、蜈蚣都露头。”中国迄今民俗仍有于农历二月二日拜土地公的仪式，号称“作牙”。
二月初二，龙抬头，相传二月初二是轩辕黄帝出生的日子。夏历二月初二，传说天上掌管降雨之神龙王抬头。意味今后雨水就会多了起来，有利于耕种。
一种说法是龙王因思念失去的女儿，因此总是在农历二月初二这天从海底抬头出来，望着失去女儿的方向，以寄思念。
节日的形成
作为“龙抬头”的二月初二则正式开始于元朝，《析津志》记载：“二月二，谓之龙抬头”。
在明代、清代该节日则开始盛行，清人潘荣陛《帝京岁时纪胜》记载：“二日为龙抬头日。乡民用灰自门外蜿蜒布入宅厨，旋绕水缸，呼为引龙回。都人用黍面、枣糕、麦米等物油煎为食，曰薰虫。”
因古代中国是农耕为主的国家，所以人们对农业非常重视，二月初正处在“雨水”、“惊蛰”、“春分”三个节气之间，这时农作物需要雨水的时期，人们非常希望通过对龙的祈求行为来实现降雨的目的.另外、亦有将二月初一称为“春龙节”的说法，《中华全国风俗志》记载：“二月朔日为青龙节，取灶围物，如龙蛇状，名曰引钱龙。”
过节风俗
到了元朝，“二月二” 就和“龙抬头”联系到一起了。描述元燕京风俗的《析津志》提到，“二月二，谓之龙抬头”。这一天人们盛行吃面条，称为“龙须面”;还烙饼，叫作“龙鳞”;若包饺子，则称为“龙牙”。总之都要以龙体部位命名。
明朝以后，在二月二还增添了“熏虫”、“炒豆”的活动。明《帝京景物略》中说：“二月二日曰龙抬头……熏床炕，曰熏虫，为引龙虫不出也。”
清康熙时的《大兴县志》记载，“二月二，家各为荤素饼，以油烹而食之，曰熏虫。”
清末《燕京岁时记》记载：“二月二日……今人呼为龙抬头。是日食饼者谓之龙鳞饼，食面者谓之龙须面。闺中停止针线，恐伤龙目也。”这时不仅吃饼吃面条，妇女还不能操做针线活，怕伤害了龙的眼睛。
除了吃面食外，还将这个节日引申为导引风水的好日子，清《宛署杂民》记载：“都人呼二月二为龙抬头，乡民用灰自门外蜿蜓布入宅厨，施绕水缸，呼为引龙回。”祈求风调雨顺。
民国时期，二月二的民俗有：“二月二日，俗称龙抬头。晨起以竿敲梁，谓之敲龙头，意谓龙蛰起陆，盖时近惊蛰之期。农家咸以粗米面作饼及馒首而为早餐。妇女于是日为童孩剃头，盖取龙抬头之意云。”