今年5月,由三个二十岁出头的新移民女生张可蕙、张智文、赵航共同经营的新兴团购网站BigDeal.sg()正式投入运营。网站是利用大众集体购买的优势,向商家获取高于一般的折扣,同时帮助商家寻找更多的买家,在网络上打开品牌的知名度。
三个“小女生”一致认为这种新兴网络销售模式未来存在巨大商机,并为此放弃了各自稳定的工作和收入。她们认为,年轻就是最大的资本,此时不搏,更待何时?
二十几岁是创业好时机
24岁的张可蕙来自马来西亚,目前是新加坡永久居民。可蕙毕业于新加坡国立大学经济系,曾到华盛顿学习全球最大的非上市公司——美国科氏工业集团 (Koch Industries)的企业管理模式,并加入一家国际风险投资公司实习。2009年7月,她开始在新加坡国内税务局从事审计工作。“这是一份很舒服的工作,与我的专业相关,也算是学有所用。但我还是想趁年轻,去做一些更具挑战性的事。”
今年4月,工作不到一年的可蕙递交了辞呈,将于 7月正式离职,全职创业。她坦言,作出决定之前会陷入自我怀疑,不知道这种破釜沉舟式的全职创业,到底会有什么样的结果,但只要想到自己还很年轻,就充满了激情和斗志。“24岁的机会成本相对较低,是最好的时机去闯一闯。我不知道自己34岁时,是否还有这么大的勇气。”
同样24岁的张智文来自中国,新加坡永久居民。2005年她获取新加坡教育部全额奖学金赴新加坡国立大学读书,主修计算金融专业(Quantitative Finance),副修管理专业(Management)。智文大一时认识可蕙,两个人同在国大学生会工作,也是国大辩论队的队友,结下深厚友谊。
放弃读硕士和奖学金
2009年,张智文以一等荣誉学位毕业,凭借大学期间在多家国际金融机构实习的经验,她很快应聘到一家上市公司从事商务开发工作,协助公司发展中国市场。在工作过程中,张智文发现新加坡的创业环境很好,处处都是机遇,“这里公平对待中小企业,政府会在资金和科技上适当地给予支持,是年轻人大展拳脚的好地方。”
智文年初成功获得新加坡管理大学的资产管理专业硕士入学资格和奖学金,现在她背着父母放弃了继续读书的机会。“虽然这个机会十分难得,但是由于对创业的热情以及对目前团队的信心,我最终还是决定暂时搁置学业,全职创业。”
智文认为,很多人想工作一段时间,有了积累后再创业,但慢慢随着职位的提升和薪水的增加,这些积累也许成了包袱,让人不想去创业了。
因大专辩论赛而成为好朋友
来自中国澳门的赵航,今年22岁,毕业于澳门大学市场营销专业,目前持工作准证。赵航是在2006年由南洋理工大学举办的第二届亚太华语大专辩论公开赛上,与可蕙和智文相识,成为好朋友。三个人时常在各地举办的华语辩论赛中相聚,互相交流学习。
赵航说:“我是被国大辩论队带来新加坡的。因为与她们结缘,才会更关注这边的工作和生活状况。”2009年赵航毕业后,在朋友的鼓励下选择来新寻找工作机会。2009年6月,她加入圣淘沙名胜世界从事销售工作,协助管理印度、中东等多个市场。
她说:“刚到时,名胜世界还在到处施工,我见证了一个公司从无到有的过程,很有成就感。”工作中,赵航经常接触本地旅行社等中小企业,继而了解到他们的运作模式和工作程序。“在新加坡,中小企业的土壤很丰厚,而且这里的商业文化很容易接受新鲜事物。这么好的大环境,我们完全可以趁着年轻,自己去尝试一下。”
首个业务反应佳
网站运营前的大部分时间,三个女生一直忙于联系商家和完善平台。由于这种团购网站在新加坡刚刚起步,市场和大众都需要一段接受期。赵航说:“新加坡的商家比较传统谨慎,我们在操作上也要小心翼翼,逐步建立互信。”可蕙也认为:“创业初期,起步慢没关系,更应该注重服务质量,我们要力争每一步走得稳健。”
5月中旬,团购网站BigDeal.sg终于成交第一个项目,以每张4元的优惠价集体销售300张邵氏电影院现金券。活动一上线就收到了很好的反应,不到半天时间,300张现金券被网友们抢购一空,让三人信心大增。张智文高兴地表示:“目前有意向合作的商家数量,以及商家们的热情,都远远超出了原本的预料。”
网站正式运营后,不时收到消费者和商家的反馈信息,有许多还提出了宝贵建议,让初出茅庐的三个创业者十分感动,也对未来发展充满了信心。
女性创业者需有四颗心
张可蕙、张智文和赵航的名片上,职务名称标注得非常特别,分别是掘金人(Leprechaun)、亲善使者(Goodwill Ambassador)和娱乐使者(Fun Ambassador)。她们希望在创业过程中注入更多创意的元素,认为自己不只是网站的经营者,而更像是一个记者,每天在新加坡东奔西跑,收集好玩、好吃,惊险、刺激、独特的产品和体验;而网站本身也不仅仅是个网络购物平台,更像一个博客,可以展现三个人的性格和灵性。
性格各异 扮演不同角色
为了区别于同类网站,三个人与商家谈成合作前,会亲自尝试或体验产品和服务,并做出文字诠释,给消费者提供最中肯的建议。“我们三个人彼此性格品味差异很大,但都具代表性,因此无论从产品的选择,还是对每一款产品的评价,都可以接近主流消费者,可以满足新加坡各类消费者的诉求。”
为了让消费者感受到网站经营者的诚意,三个人会在一些细节上动脑筋花心思。比如:网站提供实体代金券、电子固本(coupon)以及短信固本(SMS coupon),根据每个商品或服务的特点选择最方便的方式,让用户消费所标得的购物券。
三个女性创业者由于性格特点的不同,在工作中也扮演着不同的角色:个性独立果断,勇于担当的张可蕙,主要负责公司决策;文静稳重的张智文较为传统,常常提出质疑;细心幽默的赵航,则是公司磨合中的和事佬。
所受的教育弥补了缺点
在网站经营中,她们充分发挥自身优势,密切配合,工作起来心情非常愉悦。当记者问到女性创业者的优势和需要克服的弱点时,三个人各抒己见,侃侃而谈。总结起来,就是需要有一个良好的创业态度,即需要有四颗心:决心、恒心、自信心和平常心。
可蕙认为创业初期的决心和创业过程中的恒心至关重要。“如果女性创业者不能下定决心,破釜沉舟,往往会因为家庭和情感上的牵绊,始终无法踏出第一步。而恒心说的是种坚持,是种韧劲儿。创业中难免遇到困难,女性也难免会有脆弱的一面,能否沉着冷静地解决难题,果断地作出决策,直接决定了你的创业之路能走多远。”
智文认为对女性创业者来说,自信心最重要。“现在我要做的是对自己有信心,对产品有信心。年龄、性别等因素,对于建立自信心都有影响。克服心理障碍,有时候需要脸皮厚,女孩子在这方面较容易害羞。”
赵航认为无论创业是否成功,一颗平常心最好。“什么事情都没有绝对的失败,最终可能有些商业模式不适合,但还是积累了经验和履历。自己给自己设目标,自我能力得以提升才更重要。”
女人做事业,面临的压力要比男人多得多,而女人天生又比较感性,处理事情和矛盾往往不如男人那样理性和冷静。过于情绪化是导致很多女人事业停滞和失败的重要因素,而三个女生认为在这一点上很幸运:“我们各自所受的教育,弥补了这些缺陷。”