然而现实中的巴尔扎克完全是另一个样子。
在年轻时，他曾经商失败，欠下了六万法郎的债务。等他成名后，尽管收入不菲，但由于奢侈浪费，最后弄得入不敷出。
在这段日子里，还发生一桩趣事。
有一天晚上巴尔扎克醒来，发觉有个小偷正在翻他的抽屉，他不禁哈哈大笑。
小偷问道：“你笑什么?”
巴尔扎克说：“真好笑，我在白天翻了好久，连一毛钱也找不到，你在黑夜里还能找到什么呢?”
小偷自讨没趣，转身就要走。
巴尔扎克笑着说：“请你顺手把门关好。”
小偷说：“你家徒四壁，关门干什么啊?”
巴尔扎克幽默地说：“它不是用来防盗，而是用来挡风的。”