凌采莲生长在富春江南岸的一个村子里，她天生丽质，貌若天仙，是上下三村最漂亮的姑娘。再加上她贤惠懂事，非一般女子可比。
这天，县官下村办案，一眼就看上了她，要收她做偏房。族长正愁巴结不上县太爷，一看机会来了，就自告奋勇地做起了媒人。
凌采莲自然不愿意嫁给一个糟老头子，可在族长软硬兼施之下，凌采莲的父亲只得违心地答应了。
尽管凌采莲死活不从，但想到母亲早亡，父亲又当爹又当妈把自己抚养大的，为了父亲她还是上了花轿。县衙在江北的富阳城里，花轿要过渡。船到江心，凌采莲猛地拉开轿帘，冲出花轿，纵身一跳，跃入富春江中。等到迎亲的人回过神来，哪里还有她的影子?
凌采莲沉入江中后，昏迷中好像有人把她托了起来。不知过了多久，她漂浮到岸边，才慢慢地苏醒过来。睁开眼睛一看，面前是位模样俊俏的后生，看来是他救了自己。
路上，后生告诉她，他姓金名龙，父母早亡，独自一人住在富春江边，靠种地捕鱼度日。在金龙的追问下，凌采莲也说了自己的遭遇。他们来到江边一间孤独的茅屋里，金龙说这就是他的家。
凌采莲提出要走，金龙说：“天色不早了，你到哪里去呢?再说你这个样子怎么走得了?”
回去还不重落虎口，无家可归的凌采莲对这位救命恩人是一见钟情。在金龙的挽留下，她没有推辞，就在这离家二十多里的地方住了下来。
拣日不如撞日，就这样，他们茅屋作洞房，当天就结成了夫妻。
其实，金龙并不是人，而是一条龙。这天正在富春江中游玩，看到有人跳江，就把她救了起来，想不到成了夫妻。夫妇俩恩恩爱爱，不知不觉两个多月过去了。金龙想自己是异类的事，瞒得了一时，瞒不了一世，到以后被她识破，还不如主动说出实情。
凌采莲并没有感到吃惊，因为一天早上，在清理被褥时看到了一块鳞片，后又发觉金龙腰身有个小小的新伤疤，想到那天水中的情形，觉察到丈夫不是人类，可能是条龙。看他待自己不错，再说嫁鸡随鸡，已是夫妻，所以也顾不得许多了。现在丈夫明说了，这是对自己的信任，也表明他人品不错，她就放心了。
晚上，凌采莲想，因为从小没有母亲，她常到上官山区的外婆家居住，村里的人对她比亲人还要好，长大后一直没能报答，心中感到内疚。那里已三个多月没有下过雨了，草木都快要枯死，吃水已经非常困难。上官山区离富春江又有三十里路，远水救不了近火。既然丈夫是条龙，下一场雨并不是件困难的事，就要金龙为她去报恩。
金龙虽然感到为难，但想到妻子知道真相后并没有害怕，更没有离他而走，这样的好妻子，就是为她上刀山下火海也应该，所以当即就答应了。
第二天一早，他晃动身子，显出真身，直冲云霄。不一会儿，上官一带乌云密布，金龙一口气下了两个时辰的雨，喜得百姓跪在雨中对着他拜谢。
金龙清楚，自己已违犯了天条，但为妻子报了恩，解除了百姓的干旱之苦，也值得。这事很快被玉皇大帝知道了，追究是谁下的雨，很快查到了金龙身上。玉帝大怒，下旨将金龙捉拿归案，斩首了。
凌采莲悲痛欲绝，想跳入富春江一死了之，但想到腹中已有金龙的孩子，说什么也要把他生下来抚养成人，这才对得起死去的夫君。
十月怀胎，凌采莲生了个儿子。她含辛茹苦，好容易八年过去了。儿子小金龙非常懂事，帮妈妈干这干那，凌采莲感到欣慰。
女儿还活着，终究被凌采莲的父亲得知了，他好高兴啊，连忙把女儿和外孙接到了家里。
当年，凌采莲往富春江中一跳，县官是人财两空，就怪罪于族长，还要他赔偿损失。凌采莲家已死了人，何况家徒四壁，族长也捞不到什么。他那个气呀，这么多年了还是没有消。一听凌采莲回来了，自然不肯放过她，就抓住她没有丈夫私生儿子的把柄指责她不守规矩，伤风败俗，要按族规处置。
凌父说什么也不会想到，这么多年了，族长还不肯放过采莲，接回女儿反而害了她，可面对有财有势的族长以及那可怕的族规，他也无可奈何，心中好似刀剐，只得暗暗流泪。
这天上午，在族长的指使下，几个汉子把凌采莲放进了竹编的猪笼中。小金龙冲过去解救母亲，可小小年纪哪里是他们的对手，被那些如狼似虎的族长家奴紧紧抓住了双手，动弹不得。
看到母亲被活活地抛入了富春江，小金龙愤怒到了极点，胸腔里的怒气直冒青烟。他感觉到浑身干燥得不舒服，还奇痒难忍，头顶胀得剧痛。
突然间，小金龙头上长出了角，口边生须，眼睛突出，面色金黄，变成了龙头。不一会儿，颈项上也长满了金鳞，迅速地往身上蔓延，很快成了龙身。在场的人惊呆了，家奴们哪里还敢抓他，都吓得魂飞魄散，只顾自己逃命了。
小金龙朝着外公点了点头，尾巴一甩，把坐在太师椅上督阵的族长扫出三丈远，跌在了江堤上，当场摔死了。
小金龙钻入富春江，把猪笼一把抓起，放到了外公面前。可是，凌采莲早已没有气了。
一声霹雳，小金龙腾空而起冲入云端，向大海而去。顿时，天空“哗哗”下起了大雨。
后来，每到清明节前后，小金龙都要来给母亲上坟，一路上风雨相陪。有人说，这是小金龙为母亲的惨死而落的泪水。从那时开始，清明前后一定要下雨，直到今天，人们叫它清明雨。