这些名将之所以不得善终，有客观原因也有主观原因。客观方面，名将“戴震主之威，挟不赏之功”，手握兵权，位高权重，不被君王猜疑几乎是不可能的。如果没有办法消除君王的猜疑，必然会惹祸上身。另外，正如范蠡所说的：“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。”如果遇上只能共患难，不能共享乐的君王，名将更没什么好下场。
主观方面，一些将领功成名就以后，居功自傲，骄横跋扈，对下傲慢，对上不敬，这些人不知自己身处险境，往往死于非命。
英明的君主爱惜名将，想办法与他们共保富贵，如唐太宗见尉迟敬德犯错误便及时加以纠正，宋太祖采用杯酒释兵权的办法与开国功臣和平共处。
明智的将帅深谙“月盈则亏，盛极必衰”的道理，深畏满盈，或功成身退，或谦虚谨慎，使自己免遭伤害。如范蠡在辅佐越王勾践灭吴后，知道“大名之下，难与久居”，毅然离开越国;南朝名将韦睿功劳越大越谦虚，梁武帝对他始终信任不疑;唐朝名将郭子仪谦虚谨慎，进退有节，平易近人，“功盖天下而主不疑，位极人臣而众不嫉”，他的善终完全得益于其过人的智慧和良好的修养。
伍子胥被谗杀死不瞑目 白起功劳太大死非其罪
春秋时期，吴越两国，世代相仇，攻伐不休。楚人伍子胥因父兄被楚平王所杀，投奔吴国，与吴王阖庐“谋国事”，他与兵圣孙武共同辅佐吴王，“西破强楚，北威齐晋，南服越人”，使吴王称霸一时。
吴王阖庐死后，夫差继位为王。越王勾践被吴国打败后卧薪尝胆，与大臣范蠡、文种图谋灭吴，伍子胥提醒夫差对越国不可放松警惕，但夫差偏信奸臣伯噽，怀疑伍子胥对自己有二心，赐剑逼伍子胥自杀，伍子胥临死前对手下的人说：“必树吾墓上以梓，令可以为器;而扶吾眼悬吴东门之上，以观越寇之入灭吴也(你们要在我的墓前种几棵梓树，让它长大了可以作器皿;还要把我的眼珠挖下来，挂在吴国都城的东门，我要看着有朝一日越国人从这里进来灭掉吴国)。”
吴王夫差听到伍子胥临死前说这番话，勃然大怒，叫人把伍子胥的尸体装进一个皮口袋，把它扔进了江里。吴国人对伍子胥十分同情，便在江边为他建了一座庙，并把附近一座小山称为胥山。
白起是战国时期秦国的名将，他在秦昭王时因屡战屡胜，先后担任左庶长、左更、国尉、大良造等职，被封为武安君。白起打仗非常残酷，杀人无数。
在率兵与韩魏两国军队作战时，“斩首二十四万”;在长平之战中，他把赵国四十多万降卒全部活埋了，只留下240个小孩，让他们回去向赵国报信，使赵国举国为之震惊。
为了对付白起，韩、赵等国经过商量，派苏代带着重礼行贿秦国的宰相范雎，范雎担心白起灭掉赵国后功劳太大对自己不利，便劝说秦昭王与赵、韩两国讲和。秦昭王同意了范雎的意见，把白起召回，白起听说这是范雎出的主意，从此就和范雎有了矛盾。后来，白起称病不再领兵打仗，于是秦昭王一怒之下把白起削职为民，范雎等人趁机说白起被贬后对朝廷不满，秦昭王很生气，派人赐剑给白起，叫他自杀。白起临死前说：“我把赵国几十万投降的士兵杀了，早就该死了。”由于白起“死而非其罪”，秦国许多乡村城镇都祭祀他。
尉迟敬德居功自傲挨批 李世勣反应快逃过一劫
唐朝开国功臣尉迟敬德武艺超群，在战场上几乎无人能敌，是李世民打天下最得力的助手之一。李世民执政后，励精图治，起用一批德才兼备的人治理天下，因而有不少人位居尉迟敬德之上。
有一次，李世民来到自己的出生地，为表示庆祝，举行了盛大的宴会，朝中贵臣均出席。在宴会中，尉迟敬德见一些没什么功劳的人排在自己前面，很不高兴，他骂道：“汝何功，坐我上!”任城王李道宗出面调解，结果被他揍了一顿，连眼睛都几乎被打瞎了。
李世民很不高兴，宴会结束后把尉迟敬德找来训了一通，李世民说：“朕见汉高祖诛灭功臣，意常尤之，故欲与卿等共保富贵，令子孙不绝。然卿居官数犯法，乃知韩、彭菹醢，非高祖之罪也。国家纲纪，唯赏与罚，非分之恩，不可数得，勉自修饬，无贻后悔!”尉迟敬德见皇上一脸严肃批评自己，从此以后不敢乱发脾气，那股骄横之气收敛了许多。
李世民曾对尉迟敬德说：“人或言卿反，何也?”尉迟敬德大呼冤枉，他说：“臣从陛下征伐四方，身经百战，今之存者，皆锋镝之余也。天下已定，乃更疑臣反乎!”边说边脱衣服，露出满身的伤疤。李世民“为之流涕”，说：“卿复服，朕不疑卿，故语卿，何更恨邪!”
李世民知道尉迟敬德对自己忠心耿耿，所以不怀疑他会造反，但对另一开国功臣李世勣还是有所怀疑，临终前一个月他对太子说：“李世勣才智有余，然汝与之无恩，恐不能怀服。我今黜之，若其即行，俟我死，汝于后用为仆射，亲任之;若徘徊顾望，当杀之耳。”于是下诏贬李世勣为叠州都督，李世勣政治觉悟非常高，接到诏书后，连家也不回就去叠州赴任，从而打消了李世民的疑虑，保住了自己的身家性命。
韩信彭越英布 三王先后被杀
韩信、彭越、英布都是汉高祖麾下有名的将帅。韩信叛楚归汉后，被刘邦拜为大将，他“北攻燕代，东伐赵齐，南摧楚人之兵二十万”，战功赫赫，威名远扬;彭越是秦末农民起义军领袖之一，秦朝灭亡后，他曾助齐王田荣大败楚军，后来投靠刘邦，平定了大梁一带，功劳很大;英布在秦末时因犯罪被判到骊山秦始皇陵服苦役，后来率领着他所结交的一伙人逃到长江上做强盗。陈胜、吴广起义后，英布加入了起义军的队伍。在与秦兵的作战中，英布作战勇敢，常常以少胜多，很受项羽的赏识，被项羽封为九江王。
齐王田荣叛楚后，项羽叫英布派兵攻打田荣，英布称病不往，被项羽猜疑，刘邦趁机派随何劝说英布叛楚归汉。由于有韩信、彭越、英布等将帅的鼎力相助，刘邦最终在垓下之战中打败项羽，统一全国。
灭楚后，刘邦封韩信为楚王，封彭越为梁王，封英布为淮南王。对这几个开国功臣，刘邦虽然论功行赏封他们为王，但非常担心他们将来对汉朝不利，所以密切注视他们的一举一动。
公元前201年，有人告韩信谋反，刘邦用陈平计把韩信抓住软禁起来，并把韩信贬为淮阴侯。公元前196年，韩信密谋造反，被吕后和萧何杀死于长乐钟室。同年，吕后令人告梁王彭越谋反，将彭越灭族，并把彭越剁成肉酱，分给各地的诸侯。
当肉酱送到淮南的时候，淮南王英布正在打猎，他见到彭越的肉酱非常害怕，便暗中调集军队以防万一。不久后，有人告英布谋反，刘邦亲自率兵讨伐英布，英布战败，整个家族无一人生存。
周勃被捕入狱 周亚夫呕血亡
汉初名将除以上几人被诛杀外，对朝廷忠心耿耿的将帅也会遭遇无妄之灾。周勃在消灭诸吕的行动中功劳最大，但汉文帝对他并不信任，免了他的宰相职位，让他回到自己的封地休养。
后来有人告周勃想造反，汉文帝令人把他抓起来审问，周勃用千金行贿狱吏才得以释放。名将周亚夫在平定七国之乱中立下汗马功劳，但汉景帝认为周亚夫“非少主臣也”，因一些小事逮捕周亚夫入狱，周亚夫想不开，在狱中五天不吃不喝，呕血而死。