2月20日天将拂晓，蒸江市向阳机械厂食堂采购员李清泉像往常一样，5点钟就起了床。他蹬着三轮车还没挨近厂门，就大声呼喊：“小万，开门!”他知道万文成是个瞌睡虫，正要再叫时，传达室里的灯亮了。
“你这老鬼，天还没亮呢!”万文成嘟哝着。
李清泉跳下车，发现侧门并没上锁。他推开铁门，心里嘀咕道：“谁这么早就出去了?”路上没有行人，北风冷飕飕的，李清泉蹬车拐过弯，沿坡往下滑。这时，前面驶来的卡车灯光雪亮，刺得他急忙转过脸。
忽然，他发现不远处的臭水沟旁躺着一个人，忙下车捏亮手电一看：“啊!这不是王少松吗?”伸手一摸，人早凉透了。李清泉吓坏了，撒开腿没命地往厂里跑，惊呼道：“万文成，快，快，三车间的王少松死了!”
万文成是厂传达室的门卫，又兼厂里保卫科干事，他马上打电话向公安局报警。
顷刻，一辆警车风驰电掣般驶出了城南公安分局，不多时便“刷”的一声在出事地点停下，跳下城南分局“二唐”：刑侦队长唐孝仁和副队长兼侦察股长唐克。唐克的妻子程娜是机械厂医务室的医生，他家就住在机械厂内，这一夜，他是带班警官。
对尸体的各个角度拍完照后，法医对死者作了初步检查，否定他杀，只是死者双手抠泥，身体痉挛，说明死前有过微弱的痛苦和挣扎。
不一会，刑侦队员黄平在水沟旁发现两个交迭不全的鞋印，一个是男式火箭高跟鞋印，一个是工作皮鞋印。他马上把这些拍了下来。
翌日早晨，法医送来了验尸报告单。唐孝仁看后，自语道：“是脑溢血?”
“是的。”法医说，“饮酒过量引起脑溢血。”
“死者还只有27岁啊!”唐克惋惜道。
法医补充说：“死者没有一处外伤，血液及胃中均无毒，脑袋肿得像个血球，无疑是脑溢血。”
“那就通知家属吧。”唐孝仁吩咐唐克，唐克点点头，直奔接待室，见王妻刘桂香哭得像个泪人儿。他望着可怜的女邻居，安慰一番后问道：“少松昨晚在哪儿喝了那么多的酒?”
“昨天厂里小李结婚，我俩都在帮忙，晚上8点才顾得上吃晚饭。少松确实喝醉了，和衣倒在床上睡了两个小时。醒来后，我叫他回家，他说没给新娘敬酒不合算，赖着不走。我要上早班，就先回厂里了，哪知他……”刘桂香说着又“嘤嘤”啜泣起来。
“据法医检查，王少松是饮酒过度而引起突发性脑溢血。”“脑溢血?唐股长，这不可能!”“你有依据吗?”“没有。”“是不是怀疑他有仇人?”“不是。唐股长……”刘桂香欲言又止。
根据死者家属的再三请求，城南分局请来了蒸江市最权威的脑科主任医师作了检验，确认王少松为突发性脑溢血死亡。同时，法医对死者作了全面解剖，发现王少松死前有性行为。
二、激烈的争论
22日晚上，城南分局的会议室里灯火通明，刑侦队员们为王少松的死因争论得面红耳赤。
“我认为该案应是凶杀案，臭水沟是抛尸场所，为第二现场，两个交迭的鞋印是很好的启示，一个是李清泉的，另一个很可能是抛尸者的。”刑侦队员黄平说。
“应该说，鞋印是一个疑点。如果是凶杀案，那用的是什么凶器呢?或者是什么毒药呢?”唐孝仁提出一个关键的问题。
黄平含糊道：“可能是软物窒息而死吧。”
“这也许有可能，因为死者有过痛苦的挣扎，说明当时并没死。倘若窒息时间不太长，抛尸野外，是能复活的。”唐孝仁针锋相对。
“小黄的分析不无道理，最大的疑点是死者生前的性行为。”唐克为黄平辩护，同时也提出自己的推理：“王少松是深夜11时左右离开小李家，12时前后死的。从小李家到机械厂正常步行只需半小时，他剩余的半小时在干什么呢?”
唐孝仁说：“这半小时我们假设他在情人家，而且还喝过酒，因而导致脑溢血死亡。”
“有可能，但为何偏偏死在野外?既然11点能呆在那儿，这意味着他能够在那儿过夜的。”唐克的话更深入一层。
“应该是这样。可是王少松怕老婆，你曾对我讲过，有一次他回家晚了，两口子干起架来，王少松打不赢，钻进床底。刘桂香叫他出来，他假装胆气十足地说：‘男子汉大丈夫，说不出来就不出来!’”唐孝仁的话逗得大家哈哈大笑。
后来，蒸江市公安局根据城南分局上报的案卷，确认王少松为酒精中毒导致突发性脑溢血死亡，案子就这样了结。
三、侦探的灵感
谁也不承料到，王少松尸体火化后，骨灰里竟有一枚特号缝衣针。“针?难道是杀人的凶器?妈的!”唐孝仁愤愤地骂道。他想起小黄的案情分析和唐克的见解，不由感到愧疚。
这时，唐克来了。唐孝仁问他道：“当初你为什么对王少松的死有那么大的怀疑呢?”“我觉得脑溢血使人难以相信，我在厂医务室查阅了王少松的病历卡，他还领过补药哩。再说，还有脚印。”
“脚印?”
“对。从技术鉴定分析，留下脚印的时间是死者死后一两个小时。如果王少松死后有人路过，尸体就会被发现，这就说明脚印是死前留下的。可是夜晚人们路过南洲路，因这侧没有路灯，习惯走另一侧。”
唐孝仁点点头。唐克又作了具体分析，说尸体周围分别为机械厂、皮鞋厂、木器厂和机械厂的居民点，那么作案的现场应该在这四个区域内。
“嗯，有道理。”唐孝仁表示赞同，“可能是情杀，凶手至少有两人，作案者成熟老练，而且，凶手可能杀过人，或者知道怎样杀人。作案的现场也不会在野外。”
王少松被确定为他杀，城南分局又忙碌开来。
“二唐”和刑侦队员黄平再次来机械厂，向门卫万文成了解情况。传达室房间凳子少，唐克就往床沿上坐。
这时，他突然发现枕头下有一根女人的长发。他知道万文成离婚已有一年多了，至今没另找对象，怎么床上会有女人的头发?他下意识瞟了瞟万文成的双脚，火箭式的高跟皮鞋，这难道与尸体旁留下的脚印是巧合?
“小万，给我们来杯茶吧。”唐克支开万文成，将床上女人的长发连同几根男发一起夹进自己的笔记本里。
一个小时后，“二唐”等人才离开传达室。唐克同唐孝仁耳语几句，将头发交给黄平，叫他立即回局化验，自己和唐孝仁一同到厂部找领导了解情况。中午，唐孝仁在唐克家里吃饭，程娜忙了半个多小时，做了几样拿手菜。
“来，尝尝红烧鲤鱼。”唐克热情地劝菜，自己夹了一块鱼肉往嘴里送。“啊，程娜，你怎么没放盐?”
程娜忙向唐孝仁表示歉意：“不好意思，我烹调技术不好，放少了盐，我这就把鱼再回锅一下。”
唐孝仁是唐克家的常客，趁机开唐克玩笑道：“其实，你有这个漂亮弟媳陪着，别说放少了盐，就是三天不吃不喝，心里照样舒畅。”
唐克甜甜地傻笑着。
四、队长的推理
化验结果出来了，万文成床上女发的血型为B型，男发的血型为AB型，与王少松的血型相符。
“男发会不会是万文成的?”黄平提出了疑问。
“这很容易，万文成的血型，唐克股长马上可以搞到。”唐孝仁微笑着说。
“我?”唐克不解地问。“对，找你的程娜，随便找个借口到医务室一查，不就知道了?”唐孝仁这么一说，唐克觉得是条捷径，跳上摩托车“突突突”地走了。遗憾得很，万文成的血型也是AB型，侦察员们茫然了。
突然，唐孝仁石破天惊：“你们想过吗?万文成是最大的嫌疑人!”
众人吃惊地把疑问的目光投向他。
“我是这样想的：20日凌晨5点，机械厂的侧门已经开了，食堂采购员老李认为有人比他起得更早，万文成也说有人比老李先出厂门，这人是谁他又说不清。既然有人先出厂，可老李喊他开门，他为什么扯灯起床呢?这说明他并不知道门是开着的。”唐孝仁喝口茶，继续说，“万文成没锁门的原因可能有两个方面，而且与本案有联系。一是与那个B血型的人有关，二是与王少松回来晚有关。机械厂每晚10时关门，王妻在万文成替他开门时，可能讲过王少松还没回，要他行个方便。那时，万文成的情人也许来了，他不会情愿去开门的，因而侧门可能这时就没上锁了。11时半，王少松醉醺醺地回来了，见铁门是开着的，一定很感谢。时已夜深，他提醒万文成锁门，无意中发现了万的隐私，而且，王少松必然认识那女人，要不然，万文成可以理直气壮地说：‘这是我的对象。’那女人见事已败露，只得以色相诱，或者是答应王少松提出的非分要求。自古至今，最羞于见人的莫过于男女间的偷情，多一人知不如少一人知。那女人满足了王的性欲后，同万文成用软物如枕头、被子之类将其窒息休克，然后用一枚缝衣针插入人体某一重要穴位，导致脑内充血，然后移尸厂外。此时虽已是深夜，但路上偶尔还有人经过，他们没这么大的胆量，只好匆匆把尸体抛进臭水沟里。我说完了，唐克，谈谈你的意见吧。”
人们被唐孝仁的推理吸引住了，好像随同他亲临其境。此时，他突然一个急刹车，大家绷紧的思考之弦顿时松弛下来了，忍不住啧啧称赞。
唐克并不推辞，说：“我也是在发现头发时才想到这一层的。尸体运到公路上，实在没有隐尸的地方了，因此，作案地点只有锁定在机械厂内。后面的分析大致与唐队长相同。现在要尽快找到罪犯作案的证据。”
五、万文成也死了
25日凌晨，人们发现万文成昨夜突然死了。他与王少松相同，充血的脑袋通红。唐孝仁吩咐把尸体运回局里解剖，并交代法医特别要注意头部的穴位。果然，在万文成头部“气门穴”上找到了一枚缝衣针。
没多久，验尸报告单送来了，万文成的死与王少松不同的是胃液中含有大量麻醉剂。这不奇怪，一个女人要在男子汉的“气门穴”上扎下缝衣针，自然只能使用麻醉剂了。
一连几天的办案，搞得“二唐”精疲力尽。为了放松一下，他俩来到一家大排档，几杯酒下肚，话就多了。
唐孝仁给唐克斟满一杯酒，问：“你真的对案件没有一点眉目?”
“怎么，你有了线索?”唐克见他话中有话，举起酒杯，“来，说说!”
“怎么说呢?”唐孝仁呷了一口酒，“这女人的确很精明，每次都把我们搞得焦头烂额。现在我们手里唯一的证据只是那一寸多长的缝衣针，外加几根头发。但我仔细梳理一下，发现线索还是有三个。你熟悉机械厂的情况，破案全靠你了。”
“你今天怎么婆婆妈妈的。”一向稳重深沉的唐克按捺不住了，催促道。
“你别急嘛。”唐孝仁盯着他说，“其一，女人的头发，这是重要的证据。深夜11点多钟，她到万文成房子过夜，说明她就住在机械厂或机械厂附近。其二，该女人一定懂得医术，并且熟悉人体穴位。如果是万文成懂得的话，她不可能一学就会，更不可能准确地找到万的‘气门穴’，用杀王少松的方法把万杀死。其三，这女人消息极为灵通，说明有人给她提供了准确的消息，而提供消息的人很可能与咱们分局有关。我们可以根据这三点顺藤摸瓜。”
唐孝仁讲完，唐克频频点头，说：“我也曾想过，只是理不出头绪来。”
“我的想法也是不久前才形成的。”
唐克茅塞顿开，心情舒畅了许多。他极力罗列与万文成有关的女人。突然，脑子里闪出一个熟悉的倩影，心头不由一阵颤栗……
六、股长的怀疑
侦察股长唐克突然想到谁呢?她不是别人，正是唐克的爱妻程娜!为什么突然想到自己的妻子呢?原来，唐克听到唐孝仁说城南分局有泄密的可能，他下意识地想到自己也泄了密。昨天吃晚饭时，他向程娜了解与万文成亲近的女人，因厂医务室在传达室隔壁，单独的两间，他认为妻子有可能掌握一些情况。程娜否认万文成有情妇，唐克说她包庇他，直说得程娜哭了，这是其一。其二，程娜是厂医，她的父亲是市里的有名的老中医，擅长针灸治疗，程娜自幼跟父亲学过针灸疗法，熟知人体穴位。想到这里，唐克顿时浑身起了鸡皮疙瘩。“不会的，不会是她!”他极力否认自己的怀疑。妻子是那么好，她活泼大方，容貌娟秀;他呢?天生的孤独性格，加上多年的公安生涯，刻板寡言，像个威严的老头。正因为这样，他特别爱自己的妻子，但他这号公安，工作起来没有时间概念，蒸江市发案率又高，他同程娜很少有过节假日的幸福团聚。他也感到几分内疚，错误的是他总原谅自己，而且认为妻子也会原谅自己。
“唐克，昨夜又值夜班了吧?”唐孝仁往唐克的杯子里倒酒，随便问了一句。
话虽简单，可唐克听得特别刺耳，特别是那个“又”字：“发案那天晚上我值夜班，昨夜万文成被害，又是我值夜班，难道是巧合?难道唐孝仁也怀疑程娜?是呀，唐孝仁是很了解程娜的，他的关节炎就是她给针灸治好的……”唐克害怕再想下去，感觉昏昏沉沉天转地旋：“难道我喝醉了?没有，我没醉。”他端起酒杯，结结巴巴地说：“来，唐队，喝酒，不喝醉是、是孬种!”他的手颤抖着，“砰”的一声，酒杯摔在地上。
“唐克，你——”唐孝仁莫名其妙地望着他，脸上升起一丝疑虑。
七、夫妻梦醒
下午，唐克拖着灌了铅似的双腿回到家里，程娜走出厨房，微微一笑：“你回来了。”唐克“嗯”了一声，盯着妻子。她还是那样俊俏，那样可爱，实在无法把她同杀人魔鬼联系起来。他发现妻子消瘦了，目光忧郁，眼睛有些红肿，好像刚哭过。
“怎么这样盯着人?”程娜被丈夫盯得不自在，移开了视线。
唐克这才知道自己的失态，玩笑地说：“怕你飞呗。”
“你……”程娜顿时怔住了，痛苦地望着丈夫。他们都感到今天的气氛太僵，各自都想努力维护原状，可是他们怎么也办不到。时而默默无语，时而相对而视，只有不懂事的女儿晶晶在他们的身旁穿来穿去。
他们此时是冤家对头，还是至亲至爱呢?就连唐克本人也说不清。其实，他是很容易消除心中的焦虑的，只要取下程娜的一根秀发，不就真相大白了吗?但是他不愿这样做，更害怕这样做。这意味着对妻子的不信任，意味着一切希望的破灭。
晚饭后，程娜的妹妹带着小晶晶逛娱乐城去了。程娜依在丈夫的身旁，平心静气地问：“唐克，难道那个作案的女人就这么难对付?”
“不，我是为她的愚蠢而难过。”
“愚蠢?”“对!要是她不杀死万文成就好了，只要万文成替她担当，也许能蒙混过去。”此话一出口，他就后悔了，这不是一个刑警应该说的话。
但也就在此时，他猛然感到程娜的双手不自觉地颤抖了一下，恐惧、忧伤和悔恨交织的目光向他射来。她失态了，虽然是瞬间，但逃不脱唐克的眼睛。特别是她那不同寻常的目光，唐克只有在罪犯绝望时的眼神里才见到。他心里一阵绞痛，真想放声大哭一场。他强忍着，咬咬牙，起身往门口走，他要去找唐孝仁。
“你要去哪?”程娜一惊，跳起身子，堵在门口。
“我要去值夜班。”他撒了个谎。
程娜语无伦次：“你……别、别……再呆一会……”
八、迟到的迁悔
第二天上午10时，黄平神色慌张地冲进唐孝仁的办公室：“程娜的妹妹程琼打来电话，说程娜服安眠药自杀了!这是怎么回事?队长，这……”显然，这对于黄平来说太费解了，他难过得流出了眼泪。
“知道了，你出去吧!”唐孝仁的心一阵痉挛，他向黄平挥了挥手，整个身子像倒空了的麻袋，无力地瘫倒在沙发上。但是他的理智又很快使他作出了决定，他站起来，向唐克的办公室走去。
“老弟，回家去看看女儿吧。”唐孝仁像个大哥一样劝说唐克。他陪着唐克回到家里，程琼在卧室啜泣，唐克再没勇气进去，只是呆呆地坐在沙发上。少顷，唐孝仁从卧室走出来，拿着一封信缓缓递到唐克手里。这是程娜留下的遗书，唐克撕开信封，抽出信纸，慢慢地展开——
亲爱的克：
我们从来没有相互写过信，我也从没这样称呼过你。但我的心里却不止上千次上万次这样默默地呼唤你。在即将永别的时刻，我无法克制住对你的无限依恋之情。
我恨过你，你为了自己的事业，将我冷淡了多年。女人的心啊，最难捺的是婚后的寂寞，这并不是罪恶，而是对爱的需求。可是你不理解我，我忍耐下来了。后来有了孩子，我想你该改变一下生活的态度吧，可你仍一如既往。我开始怀疑了，怀疑你是否真心爱我，我越来越失望了。
半年前，我炒股大亏，经济拮据，心情郁闷。万文成趁机闯入我们的生活之中，我空虚的心被他的甜言蜜语彻底吞噬了，终于做了他的俘虏。20日晚，我和他在一起时被王少松撞见，姓王的趁机要挟，为避免暴露，在被迫满足他后，我同万文成杀死了他。当事情将要完全暴露，我变得丧心病狂，又杀了万文成。当我真正醒悟过来时，一切都太晚了……
克：我爱你。是你给了我自杀的勇气，唤醒了我做人的良知。今天，我第一次看到你是那么地爱我，也是第一次看到你的痛苦。我真想扑在你的怀里大哭一场，诉说我的罪过。如果我没有杀人，你一定会原谅我，我会再次获得你的爱。可是，如今说什么都太迟了!现在，我唯一相求的是：请念在从前的情分上，爱护我们的女儿——小晶晶。我希望你不要把我的罪过告诉她，这对她刺激太大了。她不应该有个侦察员的爸爸又有个犯罪的妈妈呀!如果她问起我，就说我死于不可救药的癌症……
纸上的字变得愈来愈模糊，两行泪水从唐克的眼窝里溢了出来……