这天，御史中丞卢杞密报，说找到沈氏的下落了。德宗派几个老宦官和一个曾随侍过沈氏的宫女去验证身份，回来后禀报说，那名老妇确实酷似太后沈氏，当年宫中的往事都能对答如流。
德宗大喜，派身边的宦官张进再去看一看。这张进虽是宦官，但身手不错，为人机灵，而且很忠诚。
在长安城外的一家农户里，张进见到了这位老妇，此时卢杞已派卫士守着，还有几个女子在服侍。
老妇说，她被囚禁数年后，有一名兵士看她可怜，就助她逃了出来，因无处着落，流落到长安附近。
张进发觉老妇说话时，几次都伸出左手来，他发现老妇左手指上，有一块伤痕，像是刚受伤不久的。据说沈太后左手指上有一道小伤疤，是在德宗年幼时为其削水果割伤留下的。按理说，已经过去三十年了，疤痕不可能这样新啊。
张进抓起老妇的手问：“您的手怎么这样?”
老妇说：“前几天劈柴时不小心砍伤的。唉，当年曾伤过，没想到正好又伤在老地方。”
知道也问不出什么来，张进就离开了老妇家。刚进入长安城，前面走来一名男子，说：“宰相有请。”他跟着男子来到一座酒楼，就看到宰相卢杞坐在屋里。
两人寒暄几句，卢杞这才问道：“刚才公公去看了太后，觉得怎么样?”
张进说道：“从对话来看，应该是真的吧!”
两人再聊了几句，卢杞一直强调沈太后是真的，又拿出一个盒子来，打开一看，里面却是一颗夜明珠。张进大吃一惊，没想到宰相竟然送他如此贵重的礼物，急忙推辞。
卢杞脸色一变，冷哼一声说：“难道公公不屑于和本官结交吗?”张进不敢得罪了卢杞，只得收下了。
张进一直想不通，此时卢杞结交自己，究竟是为了什么?突然他想起老妇有意让自己看到手指，难道在暗示自己一些什么事?他这一晚无法入睡，又不敢跟皇上说卢杞的事情。想了一夜，他突然想出了一个让皇上自己辨识的办法来。
这天一大早，德宗就跟着卢杞等人出了城，来见这位老妇。
老人一看到德宗，就张开双手抱了过来，叫了一声：“儿啊，娘终于见到你了。”
德宗心里一阵激动，突然他大喝一声：“不，你不是我娘!”
老妇一怔，脸色一变，突然跪了下去，叫道：“皇上圣明，奴婢该死。”
顿时站在身旁的卢杞脸上变了色，急忙问德宗是如何知道的。
德宗冷笑一声，说：“刚才只不过是乱喊一声，试试她罢了。凡是做假的人，心里必虚，自然慌乱。其实我一开始也以为她是真的了。”
卢杞恼怒地瞪了老妇一眼，就喝叫卫士将老妇拖出去砍了。
德宗说：“朕也不会怪罪的，只想找到真正的太后，就心满意足了。”卢杞这才作罢。
众人问老妇如何知道太后的事，老妇说，她从前是宫女，认识沈太后，对当年宫中的事也熟悉，想骗些钱财，这才假冒的。
回到宫中后，张进总觉得这老妇有些奇怪，老妇的反应也出乎他的意料。一般有意假冒的人，心里都有一些准备的，至少也还会抵赖一番，但今天皇上只说了一句，她就急忙承认是假的了。再想到昨天有意亮伤口的细节，他突然觉得，老妇并不想假冒。
张进决定再去找老妇问一问，当天傍晚他悄悄出了长安城，来到老妇居住的屋前，却发现这里只是一间空屋子。
刚想离开，就看到远处有三个人正朝这方向走来，他闪身到屋旁的林子里。三人来到屋里没找到人，其中一人说：“她一定是回家了，我们立即赶过去吧!”说罢匆匆离开。
张进更奇怪了，难道这老妇还有家?他悄悄地跟着这三人走，来到一座土坡前，那里有一户人家，三人跃身上墙，进了那家屋子。
张进也悄悄跃上墙头，看着院子里的动静。
只见三名黑衣汉子全站在院子里，手中还拿着刀。站在他们面前的是四个人，一个是年过六旬的老头，一个约二十岁的年轻人，还有两个老妇，其中一个老妇正是假冒沈太后的人。
那名假冒太后的老妇叫道：“我已经听你们的话，去冒充太后了，是皇上不相信，可怪不得我。”
一名黑衣汉子笑道：“不管是不是你泄露，除非你已经变成太后，要不然你们全家就得死!”
对面的老头突然吼了一声：“既然你们不肯放过我们，我只好拼了!”说罢举起一根木棍，“呼”的一下打了过来。
黑衣人哈哈一笑：“你要年轻二十几年，也许能跟我对几招，可现在你已经老了。”说罢飞起脚来，将老头踢翻，手中的棍子也飞到一旁。
那名小伙子大怒，也拾起一根木棍打了过来。黑衣人叫了一声：“将他们全杀了。”
很快，一名黑衣人手中的刀挥向那年轻人，年轻人只是拿着木棍抵挡着。另两名黑衣人挥刀扑向两个老妇。
张进知道现在不出手就来不及了，他一甩手，一支袖箭飞了出去，一名扑向老妇的黑衣人惨叫一声，倒了下去。另两名黑衣人吃了一惊，急忙叫道：“谁?”
张进从墙上跃了下来，拉出腰间的铁链，扑向那名想杀老妇的黑衣人，两人战到了一起。刚才和年轻人打的黑衣人想过来帮忙，但却被年轻人给缠住了。
几招过后，张进就将黑衣人手中的刀击飞，接着铁链缠住对方的脖子，用力一扯，那人脖子“咔”的一声响，顿时身子软软地倒在地上。
剩下那名黑衣人见势不好，立即转身跃上墙头，张进又一支袖箭打出，顿时将那人打落墙下。
屋里的几人立即向张进道谢，那名假太后也对另一名老妇说：“姐姐，他就是皇上身旁的那个公公。”
那被称为姐姐的老妇脸上有一块大伤疤，她对其他人一摆头，几人立即进屋去了，老妇对张进说：“谢谢公公今天救了我们，以后这里我们也不能待了，刚才我们已经打好行囊打算连夜离开的，没想到他们来得这么快，幸好有你相助。”
张进奇怪地问：“我看得出，你们并不是真心想去冒充太后的，可为什么还要去呢?”
老妇说：“我们也是被人逼的，我妹妹当年在宫里待过，被人家知道了，他们就来逼她，如果她不答应，就杀我们全家，她没办法，只好答应了。现在冒充已经失败了，虽然皇上不会降罪，但我们也怕别人加害，只得离开。”
张进这时想起卢杞来，看来一定是卢杞得罪的大臣多了，怕众人联合起来反对他，这才找一个假太后来，如果成功的话，他为皇上办了这么一件大事，一定更得皇上的宠爱，别人更奈何不了他。当然这只是推测，至于真实情况，也许只有卢杞自己知道了。
将张进送出院门，老妇拿出一把木头做的弹弓来，交到张进的手上说：“你将这个交给皇上吧，就说太后已经死了。你跟他说，是小莲说的，皇上一定会相信的。”
张进见老妇说得这样自信，颇感吃惊，接过弹弓时，突然看到她左手指上一道浅浅的疤痕，不由一惊，急叫道：“莫非您就是沈——”
老妇急忙止住他的话头，笑道：“其实我是谁已经不重要了，你只要告诉他，太后已经死了，以后别再去找了。”
张进知道眼前这人一定是真的太后了，可他却不明白，皇上千方百计寻找，可做母亲的却一直躲着。
老妇似乎看出了他心中的疑惑，这才告诉他，当年叛军想杀她的时候，有一位将军将她救了。为了她，将军不惜和别人死战，好几次差点送了命。出于感激和爱，她嫁给了这名将军，两人来到长安城外的乡村里隐居下来。而那位被逼去冒充的老妇，就是她的贴身宫女小莲，多年来一直跟着她，两人一直姐妹相称。
老妇说：“这位将军就是刚才的老人，别看他不经打，那是因为现在老了，年轻是可是一名猛将呢。”说到这，她脸上露出幸福的神色来。
张进只是静静地听着，老妇又长叹一声，说：“我现在有丈夫，又有孩子，皇上知道了，会怎么办呢?认他们，还是杀了他们?恐怕皇上自己都无法决定。何况我跟老伴在一起，虽然过得苦一些，但比在宫里当太后自由多了，现在我儿子也不知道我的真正身份呢。”
老妇一再叮嘱，不能将实情跟德宗说，张进答应了。离开院子时，他不由一阵感叹，也许沈太后的选择是对的，人只要按自己的活法活下去，就是幸福的。
快进长安城时，天已经暗了下来，张进回头看，只见刚才的院子的方向，燃起一片大火。
回到宫里，张进将弹弓交到德宗手上，问：“皇上还记得一个叫小莲的宫女吗?”
德宗拿起弹弓一看，大叫道：“这就是我小时候玩的玩具啊，对了，我想起来了，娘身旁的宫女就叫小莲，还常常抱着我呢。莫非那个老妇就是她，我怎么没认出来呢?”
张进只是告诉皇上，那个老妇就是小莲，亲眼看到沈太后已经死了，小莲此时已经离开，她不想让皇上因为她而想起沈太后。
这时，他看到有两粒好大的泪珠从德宗的眼中缓缓地滚落下来