有一天，国王忽然想要新造一个皇宫。工匠的头目禀告国王说，若要把宫殿修建得坚实而华丽，必须选用一棵千年老树做材料。
于是，国王传令下去，无论如何，也要寻得这样一棵老树。
在茂密的原始森林，国王的使臣果然找到了一棵千年老树。那是一棵参天大树，气字轩昂地屹立在众树之间。使臣前来禀报国王，说他们找到了一棵大树，只是那树年代久远，砍了会不会太可惜。
国王才不管那么多，当下命令工匠，翌日就去伐了那树来，修建宫殿。然而，那毕竟是一棵千年老树，它已经吸纳了天地灵气，化作一个树中精灵。
当天夜里，趁国王熟睡之际，老树走进了国王的梦里，恳求他手下留情，别让它千年修行，毁于一旦。
“既然你有千年的道行，我就更要砍你来修建宫殿了，要知道，再怎么样你不过是一棵树!”国王傲熳地说。
老树一声叹息，说： “唉，我老也老了，死了也就罢了。只是陛下，您能不能在砍伐我的时候，别从根部下斧，您让人从我头上往下砍吧。”
国王大为不解： “从上往下伐你，岂不使你肢体寸断，更为痛苦?哪有从根部砍了你干脆?”
“陛下，从上往下伐我自然倍加痛苦，可您瞧我这般高大，若从根部伐了我，倒下之时，势必压死压伤无数水树……请陛下成全我吧。”
国王一觉醒来，顿感羞愧难当。他收回了砍伐大树的命令，并放弃了修筑宫殿。自打那以后，那国王善待于民……
这个故事渗透着佛学中一种叫禅宗的境界：即使身处险境，仍悲悯于苍生的冷暖与苦弱。其实，这也可以是一种人生的修为：我们很难做到宠辱不惊，大义凛然，但至少可以分一点温暖给你的家人，多一点关怀善待朋友，付出一份承担给你的孩子……
生命中的诸多忧愁，多半来源于自私自利，患得患失。而人生中最大的快乐，便是与他人共享的快乐了!