齐僖公三十三年(公元前698年)，管仲开始辅助公子纠。齐桓公元年(公元前685年)，管仲任齐相。管仲在任内大兴改革，即管仲改革，富国强兵。
中国古代一提到经营管理，就必须说到春秋时代的管仲。他辅佐齐桓公全方位打造齐国：在政治上将其打造成周王室的“代理人”;在军事上将其打造成攘夷的“急先锋”;从经济上将其打造成天下第一富国。齐国因此成为天下游戏的制定者。
然而，就是这个奇才，当年却是出了名的窝囊废，在事业上留下很多不良记录：首先，工作能力差，他给齐国国君打工，被炒了三次鱿鱼;其次，他贪生怕死，三次指挥作战三次败北;最后，他没有节操，辅佐公子纠夺国君之位失败后，同事召忽不屈而死，他却贪生怕死，忍受做囚徒的侮辱也要活下去。
这样的窝囊废，齐桓公为什么要用他?管仲的老友，齐国的权臣鲍叔牙却不这么认为，他极力向齐桓公推荐管仲，并且还把自己的待遇让出来。
后来的事情证明鲍叔牙没看走眼，他没有以一时的成败论人才。他知道，管仲三次被炒鱿鱼，不是能力不行，而是时机未到;管仲吃三次败仗，不是怕死，而是家里有老母，有后顾之忧;管仲忍辱做囚徒，不是没廉耻，而是想要留得青山在。
鲍叔牙懂管仲，更懂用人之道。人才能否施展才华，除了本身的素质，其实还有一个配置的问题。这些配置包括人事配合、信任程度、资金状况乃至家庭安置。例如青面兽杨志是押生辰纲的最佳人选，却配置了恶劣的帮手，导致功败垂成。
管仲工作早期，周边元素都没有配套好，当然发挥不出来，显得窝囊，这就是所谓的“不遭时”。
对人的关怀，对人才的关怀，就是要解决其根本问题，懂其根本需求，不是说给个职位就行。鲍叔牙把握得很好，所以管仲感激地说：“生我者父母，知我者鲍子也。”
吾尝三仕三见逐于君，鲍叔不以我为不肖，知我不遭时也。吾尝三战三走，鲍叔不以我为怯，知我有老母也。公子纠败，召忽死之，吾幽囚受辱，鲍叔不以我为耻，知我不羞小节而耻功名不显于天下也。生我者父母，知我者鲍子也。《史记·管晏列传第二》