有一年，雨果过生日，准备开一场隆重的派对。
很多朋友事先都表示说，到时一定会带礼物前来，其中就包括当时生活过得十分窘迫的巴尔扎克。因为他前几年出版图书赔了钱，后来又因为铸字厂和印刷厂经营不善，欠下了6万法郎的债务。
得知巴尔扎克也要带礼物，文学家戈蒂叶等人好心劝他：“你只管去就是了，礼物不要带，雨果和我们都知道你的经济状况。”
巴尔扎克听了，表情变得有些僵硬，心情也显得更加低落，他无奈地耸耸肩，独自一人回去了。
雨果知道后，有些生气地批评戈蒂叶说：“朋友过生日，怎么能不带礼物呢?他愿意拿什么就拿什么，你们别再说这个事儿了!”
随后，雨果来到巴尔扎克位于巴黎16区的住宅，直率地对他说：“朋友过生日，带礼物肯定是理所当然的啦。我生日那天，你一定要记得带礼物来呀!”巴尔扎克听后，高兴地点头答应了。
戈蒂叶等人对此表示很不理解：雨果明明知道巴尔扎克生活的不易，他也经常资助巴尔扎克，而且两人的情谊深厚，这次怎么一点也不为别人着想呢?
事后，雨果的一番话让他们恍然大悟：“巴尔扎克现在过得比我们差，心里本来就自卑，你们还让他搞特殊化，别带礼物来，这不是往他伤口上撒盐吗?如果花钱能让他心安，干吗不让他先花呢?到时候，我再找个合适的机会弥补他的损失。”
原来，雨果是为了让巴尔扎克心安，才表现得如此“不尽人情”的。那些看似冷漠的话语，实际上，每一个字都温暖着别人的心。让他人心安，不让他人难堪，这便是雨果待人处世的准则，朴实、简单，闪耀着善良的光芒。