这个人曾经在青城山下采药，挖到一棵大薯药，往下挖了几丈深，发现它的根渐渐粗大，像瓮那么粗。这个人不停地往下挖，渐渐挖到五六丈深，土就不停地往下陷。到十丈深的时候，这个人掉到坑里。
他醒来以后，抬头仰视洞口，只看见如同星星那么大的光亮，以为自己死定了。
忽然他发现旁边有～个洞，心想怎么都是死，不如看看，就爬了进去。开始洞身极其狭小，他只能勉强通过。越往里爬，洞越宽敞，能站起来走了。
不出几十步，就看见前面依稀有亮光。他寻着那亮光往前走，大概走了一里左右，这个洞穴渐渐变得很高。他在洞中又绕来绕去的走了一里多，就走出一个洞口。
洞前边有一条河，大约几十步宽。岸上有一个村落，几十户人家，家家有花草树木，正是春天二三月的时候，树上开着娇艳的花朵，都是他叫不出名字来的。村里耕地的农夫、织布的妇女、钓鱼的儿童等等，大家的样子都很快乐知足，从他们的穿着来看，不像现在的人。
有一个人发现了傻站在洞口的他，就吃惊地问他是怎么来的。于是挖药人就一五一十地告诉了那人。那人就用一条小船把他渡了过去。挖药人说自己已经三天没有吃东西了，那人就把胡麻饭、柏子汤以及各种腌菜给他吃。
他在这里住了几天，觉得自己的身体渐渐地变轻，就问那人：“这是什么地方?”并且向那人打听回蜀郡的道路。
那人对他笑笑说：“你是人世间的人，不知道这是仙境。你能到这个地方来，就是表明你应该与神仙有缘分，可以暂且留在这里。我将领你去拜见东王公和西王母。”
这时，听见村中又有人喊道：“明天是三月三，可以去拜谒天帝了。”
第二夭，那人带着挖药人一起出门。他们一会儿乘驾着云气，一会儿乘驾着龙鹤。那个人还能在云中徒步走。
不多时，就来到一座城市，这里所有的房子都是用金玉装饰的，宫殿楼阁，金碧辉煌。从四方来的人都汇集到一座宫殿前，按照一定的次序进去拜谒，唯独挖药人被留在了官门外。一头赤红色的大牛趴在门口，它的形状很奇特，正闭着眼睛吐唾沫。
带他来的那个人让他去参拜这头牛，乞求成仙之道，如果牛吐出什么宝物，立即把它吞下。挖药人按照他说的去做，恭敬恭敬地拜了牛。
不一会儿，这牛吐出一颗赤色珠子，直径超过一寸。他刚要去捧，忽然有一个穿红衣服的童子拾起宝珠就离开了。他再拜了，牛又吐出一颗青色珍珠，结果被一个穿青色衣服的童子取去。他再讨要，又有黄珍珠白珍珠，也都被各个童子夺去。
最后挖药人着急了，于是急忙用手捧住牛嘴，不一会儿接到一颗黑珠子，就赶快吞了下去。一个穿黑衣的童子过来，什么也没有见到就空手回去了。
那人于是领着挖药人去拜见天帝。天帝坐在殿上，样子十分威严。七个侍卫佩剑站在左右。几百名玉女和侍从在庭院里。庭院里到处是奇花异果，散发着人间所没有的香气。天帝就问了一些问题，他都如实地回答。
谈话间他常常四顾左右看着美丽的玉女，天帝就问他：“你很喜欢这些侍奉的玉女吗?”他趴在地上请罪。
天帝说：“只要你勤奋地用心修道，自然会有这些。但是你的修行还不到家。你必须努力用功，不然就不能轻易得到。”
天帝让左右端来一盘仙果。仙果是青红色，有拳头那么大，样子像人世间的海棠果，芳香无比。
天帝把仙果给他看，说道：“你随便用手捧，捧几个果，就给你几个侍女，”他自己估计最多能捧起十几个，就伸手去捧，只捧起三颗而已。天帝说：“这对你来说已经足够了。”
因为挖药人是刚来的，宫中没有他的位置，暂时就让他随那人回到村子。另外给他一所房子居住，三名侍女跟着他一起回村侍奉他。村里人都很热心地向他传授神仙之术，帮他服药炼气，洗涤尘俗之念。
后来挖药人又多次拜见天帝，每次天帝都勉力他全心全意地修行。
他居住那地方的草木，没有荣枯寒暑的变化，一直都是人间三月的繁荣景象。大概过了像人间一样的一年多时间，他自己认为仙道已成，忽然半夜里叹气。
左右问他为什么叹气，他说：“我本是凡间的人，因为偶然的机遇来到这里，来的时候妻子生了一个女孩，刚没几天我就离开了，现在过了这么长时间，也不知道家里怎么样了。我想回去看看。”
玉女说：“你离开人世已经很久了，妻子女儿应该已经死去，哪能再找到!大概因为你尘念未了，到现在还胡思乱想。”
他说：“现在只有一年罢了，妻子应该没什么变化，我只是想弄明白是怎么回事。”
玉女于是告诉了邻居们，邻居们都感叹。又告诉了天帝，天帝让人送他回去。神仙们在水上作歌奏乐、置办宴席为他送行。
那三名玉女向他告别，每人送给他一锭黄金，说：“恐怕到了人世间，回家什么也找不到，用这些黄金作费用吧!”
其中一个玉女说：“你到了那里，如果什么也没见到，想回来，我有药放在金锭中，你取出来吞下去，就可以回来啦!”
另一个玉女说：“担心你被尘念侵害，不再有仙气，我们就在金锭里预备了药。可是又怕金锭中的药会保存不住，我就在你家老屋东头的一块槌衣石下边，埋了仙药。如果你不能从金锭中取药，只要到石下取药吃下也可以。”
说完，有一群鸿鹄从天际飞过，大伙对他说：“你看到这些鸿鹄了吧?只要跟着它们飞去，就可以回去。”
众人把化抬起来，他也腾身往上一跃，便来到鸿鹄群中。鸿鹄也不害怕，和他共同飞在空中。他回头看，还能望见岸上大约有一百来人挥手送他。
飞了一会儿，他来到一座城中。城里人很多。他一打听，这地方是临海县，离蜀郡已经很远了。于是就卖掉那金锭作盘缠。经过一年才来到蜀地。
那时已经是开元末年。他到处打听他的家，却没有一个人知道。
有一个九十多岁的人说：“我祖父往年因为采药，不知哪儿去了，到现在九十年了。”他这才知道是他的孙子，于是说了自己的经历。祖孙俩抱头痛哭。
孙子说：“姑姑、叔叔全都已经亡故了。祖父离家时生的那个女儿出嫁以后也死了，她的孙子都五十多岁了。”
祖孙俩去寻找故居，见故居都成了瓦砾和荒草，只有旧时的槌衣石还在。他这才明白玉女们说的话。
于是他砸碎金锭找药。要吃药的时候，药忽然不见了。他又把槌衣石抬起来，从石下取出一个玉盒，盒中有丹药，他就把它吞下，就进了青城山，不知到哪儿去了。大概是回到洞天去了。
挖药人本来是凡人，无意中成了仙，自己却并不知道。
当时一个叫罗公的术士远在蜀地，他听了挖药人的故事以后，便说：“这是第五洞宝仙九室的天地。天帝就是东王公，他跟前站着的七个佩刀侍卫，是北斗七星。那红色的牛叫驮龙，牛历吐的珠子，人如果吞了红色的，寿命与天地一样;吞了青色的，能活五万岁;吞了黄色的，寿命三万岁;白的一万岁;黑的五千岁。这个人吞了黑的，虽然不能学道术，但是在人世上也能活五千年了。”
另外有个叫李球，是燕人。唐文宗宝历二年，和他的朋友刘生游览五台山。
五台山有一个风穴，游人稍微有些喧哗呼叫和投物击触，就会大风骤起，掀走屋盖。拔出大树，必然造成破坏。所以人们登山的时候，总是互相嘱咐告诫，都不敢去触动它。
李球到风穴口，持一种嬉戏的态度，把一块大石头扔进洞穴中。过了好长时间，石头撞击洞壁的声音才没有了。果然有像骏马奔驰似的大风非常迅速的迸发出来，有一根木头象大柱一样，随着风飞出。
李球的性情轩昂勇猛，什么也不顾忌，于是用力扳住那根木头，但是坠入了洞穴中。李球被木头载着，也不能出来，过了好长时间，落到地上。看见一个人形状像狮子，却说人话，他领着李球进入洞中的书房里，看见两个道士正在下棋。
道士看见李球很高兴，问李球修行的道术。李球平时不知道，也不了解有关修行的事，所以默默无言，不知怎样回答。两位仙人责备那个引导李球的人说：“我的道术的精要，应当授予有骨相的有识之士和学习道术的人。你为什么胡乱引来凡俗的庸人，进入我仙府呀?快引导他出去。”顺便把一杯水送给李球让他喝，并对他说：“你虽然是凡俗之流，但能看我}同府，脚踩我真境，也就有一点道的情份了，所遗憾的是你平素不习道术，不可以告诉你修行的要领。不过，你可以暂且离开这里。如果确有希生之心，出世之志，以后可以再来啊。喝了这神浆，也可以延年益寿。”
李球喝完水，拜谢完毕，引者领李球到来的洞旁边，指给他看另外的路说：“这山是道家的紫府洞，在五峰的上面，搜集来天下的奇宝，用来镇峰顶。如象茅山洞，用安息国全墉城的宝物镇它。春山杂玉，环水香琼，来坚固上仙的住所。这山的东峰有离岳火球，西峰有丽农瑶室，南峰有洞光殊树，北峰有玉涧琼芝，中峰有自明之金。环光的玉每到积阴将散，久热将雨，就有众宝交相发光，照耀岩岭。春秋的早晨，就有九色的气连接天，光辉闪烁云霞之上。太帝命令韩司少卿，东方君和紫府先生，率领六年仙寮神王力士，在这镇守。所以叫神仙之府。
这洞有三个门：一个一直西通昆仑山，一个出口在这岩石下面，一个是向来风穴，来风穴是洞的正门，各门都有龙蛇把守。先生有命令说：‘有大石头投入洞门，击中我柱的，是人世间将要获得道术的人，在这里接受道术。’如果碰到了就让我引进。我也是学习了很长时间的道术，应当证验够不够仙的等级。虽然积蓄很多功力，但人间的业障还没消除。由于素来就有的功业的庇荫，才能够把守这洞穴的口。过了三百年，也应当超升了。我遵守先生的命令，恰好有人投石击中柱子，依照先生教导引进你，确实不知道你是嬉戏投石。然而几百年来，投石头的人很少，就是有，也没有击中柱子的。神仙的住宅，不容易来到，你将来也会有获得道家玄妙源流的机会了。这里有北岩的小路，可以使你能很快地回到人间。”
说完就解开衣带取出三丸药，穿到一根枯干的树枝的梢上，又对李球说：“路旁如果看见有奇怪的东西，用药指它就不会被伤害。这药吃了它，可以没有痫。”
李球手里拿着这药，走到洞中黑暗处。药有光，象火一样。有几条大蛇，张大口向着李球，李球用药指它们，大蛇伏在地上不敢动。李球于是出了洞门，门外的古树已经半朽，洞口都要被塞住了。李球推开填塞洞口的土和朽树，很久才出来，已在寺门的外面了。
在这以前，刘生失掉了李球，李球的儿子正准备控告诬陷刘生，怀疑刘生害了他的父亲，想要向官府诉讼，因为寺里有大斋，没有能够就去。既然李球回来了，大家都很高兴。
李球说了他所看见的奇怪的事。顺便把三丸药，分给刘生和自己的儿子，他们各吃一丸。
当李球六十岁时，胡须已经白了，垂在胸前。当他九十多岁了，容貌身形却象三十几岁的人。说起所遇到的奇事，常常感慨说：“从服药到现在，逐渐由老朽变成健壮，性情不喜欢吃东西。”他的儿子也象三十岁左右，决心修道。
于是父子俩一起进入王屋山去了。