唐中宗神龙年间，进士张莒游慈恩寺，一时兴起，将名字题在大雁塔下。
不料，此举引得文人纷纷效仿。尤其是新科进士更把雁塔题名视为莫大的荣耀。
他们在曲江宴饮后，集体来到大雁塔下，推举善书者将他们的姓名、籍贯和及第的时间用墨笔题在墙壁上。
这些人中若有人日后做到了卿相，还要将姓名改为朱笔书写。
在雁塔题名的人当中，最出名的要算是白居易了。他27岁一举中第，按捺不住喜悦的心情，写下了“慈恩塔下题名处，十七人中最少年”的诗句。
又如另一位新科进十刘沧写道:“紫毫粉壁题仙籍”，简直以为自己是天上的文曲星了。
尽管新科进士们诗兴不减，而慈恩寺的墙壁毕竟空间有限，不久，白墙便成“花墙”。
但可惜的是，这些题名都已经看不到了。其原因，据说是唐武宗时的宰相李德裕不是进士出身，故深忌进士，下令取消了曲江宴饮，并让人将新科进士的题名也全数除去了。
元、明、清三代袭承唐朝进士题名之制，题名会在京都的最高学府国子监举行，在由朝廷工部备置的石碑上，镌刻新科进士的姓名、名次、籍贯。