一日，秀才对父亲说，要改行学种地。父亲有些舍不得，可最终还是同意了，并把家里河北的地分给了老大，河南的地分给了秀才。
秀才知道老大庄稼种得好，就去了老大家讨教。老大是个实在人，见秀才兄弟来求教，就把自己种地的秘诀和盘告诉给了秀才。
原来，古时的庄稼人大都要靠天吃饭，春种秋收，只有春天播对了种，秋天才能获得个好收成。为此，也就自然形成了春天“求神问种”的习俗，田家老大也不例外。不过，老大说，他求的这位徐老是位与众不同的高人，不但算得特别准，还特别灵!
这年刚一开春，又到了“求神问种”的时候，秀才就跟着老大去了同村的徐老家。
徐老果然是位高人，见来了位新客，就说：“到我这里来‘求神问种’，我可有条铁规矩!”
秀才毕恭毕敬地问：“什么铁规矩?先生说来听听。”
徐老来回踱着步子，慢条斯理地说：“‘求神问种’靠的是心领神会，小神我只摆出庄稼的形状，任由你猜、你种。秋收前，‘求神问种’者既不能直接向小神询问打探，相互之间也不可互问互说，否则泄露天机，不但不灵，还会遭到天谴。这些你能做得到吗?若不能，赶紧走人!”
秀才听后，心里想：别说这一条铁规矩，就是再来个十条八条的又有何难!就随口答应了。
徐老见秀才答应了下来，就燃烛焚纸做起了法术。一阵祷告之后，就见徐老双腿一盘，头一歪，人坐在地上就再也不动了。
按照徐老的铁规矩，老大和秀才没再问什么，相互之间也没再说什么，就各自回了家。
临分手的时候，老大放心不下，就对秀才说：“兄弟呀，依照徐老坐在地上的形状，像什么庄稼，你可千万想好了再种!要不然，人误地一时，地可要误人一年呀!”
让老大没想到的是，秀才却趾高气扬地说：“哥，你就把心放肚里吧，就徐老坐在地上那形状，我早就知道是什么庄稼了。秋后，你就等俺丰收的好消息吧!”
秀才美滋滋地，没过多久，就在自家地里种上了谷子。等谷子出齐了苗，秀才更是满心欢喜。这时，秀才就想到老大的谷子地里看看、比比，谁种的谷子长势更好。
于是，秀才就过河来到老大地里，一看，心里“咯噔”一下子!原来，老大种的不是谷子，而是向日葵!
秀才心想，老大种向日葵也对，“求神问种”时，徐老歪头坐在地上的样子，不是既像谷子，也像向日葵吗?谷子和向日葵的头可都是歪着的!
秀才一头雾水，他拿不准究竟是老大种向日葵对，还是自己种谷子对。按照徐老立下的铁规矩，秋收前既不能直接去问徐老，也不能去问老大，秀才只能干着急地等。
好不容易熬到秋天，随着庄稼的枯黄，结果也逐渐露出了端倪：老大的向日葵获得了大丰收，秀才的谷子却收获无几!
秋后，秀才找到徐老，想问个究竟。徐老却说：“秀才呀，你猜得不对呀!”
秀才一本正经地说：“你歪头坐在地上的样子不正像谷子吗?”
徐老“哈哈”一笑，说：“秀才呀，谷子是弯着腰的，向日葵才是歪着头的!”
秀才一听，支支吾吾半天没说出话来。
徐老叹口气，说：“秀才呀，常言说得好，隔行如隔山，种地也不是件容易的事情，我看你还是好好读书，好好当你的秀才，别再种地遭这份罪了!”
听了徐老这看不起自己的话，秀才很不舒服，但嘴里却说：“谢谢先生指教，不过，明年俺还来‘求神问种’。”
第二年一开春，又到了“求神问种”的时候，秀才跟着老大又去了徐老家。
这回，徐老一阵法术、一阵祷告之后，又做出了个深深勾头的形状。
按照徐老的铁规矩，老大和秀才相互之间也再没说什么，就原路回了家。
临分手的时候，老大实在放心不下，又对秀才说：“兄弟呀，依照徐老坐在地上的形状，到底像什么庄稼，这回，你可千万想好了再种呀!”
秀才却胸有成竹地说：“哥，你别忘了，前些日子，俺不是专门跟你讨教过各种各样庄稼的形状吗?这回，俺要是再猜不准、种不准，俺可不就白学了?”
听秀才这么一说，老大只好将信将疑地回了家。
回家不久，秀才就在自家地里种上了豆子。不久，勾着头的豆苗们便纷纷破土而出。这时，秀才又过河来到老大地里，一看，心里喜滋滋的。原来，老大地里种的也是豆子!
看着茁壮成长的豆子，秀才无比高兴，自言自语地说：“徐老呀徐老，等秋后豆子丰收了，俺看你还有什么话说，看你还有什么理由看不起俺!”
可出乎预料的是，到了秋天，老大种的豆子又获得了丰收，可秀才种的豆子却又是收获无几。
看着那些光长豆秧不结果的豆子，秀才又气又恼，更是百思不得其解!
秋后，秀才又找到徐老，徐老却说：“秀才呀，这回你是猜对了，可你不知道庄稼的习性，种得不对呀!”
“俺怎么不对了?”秀才不解地问。
徐老“哈哈”一笑，又说：“秀才呀，其实俺早就知道，你们田家河北河南各有一块地，这两块地虽只有一河之隔，但却有着本质的区别，河北的地薄，水浇条件也不好，可河南的地就不同了，不但地肥，水浇条件也好!你父亲偏袒你，分家时，有意把河南的好地分给了你。你既不知道你得了块肥水充足的好地，也不知道豆子的习性是不喜大肥大水，你偏偏就把不喜欢大肥大水的豆子，种在了大肥大水的好地里，这就如同你叫水牛去犁旱地，你想，这豆秧还能结出好豆子来吗?”
秀才支支吾吾地，心里还是不服气，可嘴里却说：“谢谢先生指教，不过，明年俺还来‘求神问种’。”
第三年一开春，又到了“求神问种”的时候，秀才跟着老大又去了徐老家。
一阵法术、一阵祷告之后，这回，徐老却把头直直地挺了起来。
回家的路上，老大还是不放心秀才，又说了一些叫秀才一定想好了再种的话。
秀才却说：“哥呀，这回你就真放心吧，各种庄稼的形状俺跟你学会了，各种庄稼的习性俺也跟你请教过了，今年俺要是再猜错、种错，俺岂不是白活了?”
回家不久，秀才就在自家地里种上了玉米。不久，绿油油的玉米就长满了地。这时，老大实在太担心，就专门过河来到秀才地里，一看，一颗悬着的心不但落了地，还对秀才说：“兄弟，这回你总算猜对了，也种对了，哥哥恭喜你!”
秀才高兴坏了，就满怀信心地只等着秋天的大丰收了。
秋天很快又到来了，可出乎预料的是，老大的玉米又获得了丰收，可秀才的玉米却仅仅收回了种子!
秋后，秀才又找徐老，没想到，徐老却说：“秀才呀，这回你缺的可是一个‘勤’字呀!这次，你虽然猜对了种，也种对了地，但你光顾着等待秋天的丰收了，却忽视了对庄稼的辛勤管理。常言说得好，人勤地不懒。你不辛勤地耕、不辛勤地种、不辛勤地管，庄稼又怎么能结出丰硕的果实来呢?”
三次“求神问种”，三次以失败而告终，秀才似乎悟出了什么道理。于是，他向徐老深深地鞠了一躬，说：“谢谢先生教诲!”