传说姜子牙只会直钩钓鱼，其他事一件也不会干，所以十分穷困。他老婆实在无法跟他过苦日子，就想将他害死另嫁他人。
这天，姜子牙钓鱼又两手空空回到家中。
老婆说：“你饿了吧?我给你烧好了肉，你快吃吧!”
姜子牙确实饿了，就伸手去抓肉。窗外突然飞来一只鸟，啄了他一口。他疼得“啊呀”一声，肉没吃成，忙去赶鸟。
当他第二次去拿肉时，鸟又啄他的手背。姜子牙犯疑了，鸟为什么两次啄我，难道这肉我吃不得?为了试鸟，他第三次去抓肉，这时鸟又来啄他。
姜子牙知道这是一只神乌，于是装着赶鸟一直追出门去，直追到一个无人的山坡上。
神鸟栖在一枝丝竹上，呢喃鸣唱：“姜子牙呀姜子牙，吃肉不可用手抓，夹肉就在我脚下……”
姜子牙听了神鸟的指点，忙摘了两根细丝竹回到家中。
这时老婆又催他吃肉，姜子牙于是将两根丝竹伸进碗中夹肉，突然看见丝竹咝咝地冒出一股股青烟。
姜子牙假装不知放毒之事，对老婆说：“肉怎么会冒烟，难道有毒?”
说着，姜子牙夹起肉就向老婆嘴里送。老婆脸都吓白了，忙逃出门去。
姜子牙明白这丝竹是神鸟送的神竹，任何毒物都能验出来，从此每餐都用两根丝竹进餐。
此事传出后，他老婆不但不敢再下毒，而且四邻也纷纷学着用竹枝吃饭。后来效仿的人越来越多，用筷吃饭的习俗也就一代代传了下来。
这个传说显然是崇拜姜子牙的产物。与史料记载也不符。殷纣王时代已出现了象牙筷，姜子牙和殷纣王是同时代的人，既然纣王已经用上象牙筷，那姜子牙的丝竹筷也就谈不上什么发明创造了。不过有一点却是真实的，那就是商代南方以竹为筷。
姜子牙为啥叫“姜太公”
姜子牙，即吕尚，周初人。姓姜名望，字子牙，俗称姜太公。因祖先封于吕，所以叫吕尚。
姜太公姜子牙是东海上(现今河南许昌，另一说法是安徽临泉姜寨)人士。在商朝时当过小官，商末民不聊生，纣王暴政年年，姜子牙辞官离开商都朝歌，隐居于蟠溪峡。并在磁泉边以长杆、短线、直勾、背身而钓的奇妙方式钓鱼。
姜子牙隐居10年，当他83岁时，求贤心切的周文王再度到访，在文王诚意请求下，姜子牙被拜为司马，辅佐文王。因为周文王曾对姜子牙说：“您真是我的太公呀!”所以后人尊称姜子牙为姜太公、太公望。