宰相下台无外乎两种途径------主动走人和被炒鱿鱼,但是在明朝却有一位宰相是靠一种极其特殊的方式下台的。这个人就是历史上递交辞呈最多的宰相------李廷机。
明神宗万历身上有件比杀人如麻的朱元璋和朱棣更可怕的武器------懒。从万历十四年(公元1586年)九月十六日起,这位皇帝就开始罢工,三十多年如一日地窝在紫禁城里冬眠。
其间,大臣们无论怎么恳求、谩骂、抱怨,万历皇帝就是不上班,不见大臣,不办公。皇帝的专职工作是治理国家,他不工作,国家肯定乱套。最明显的一个情况就是“人滞于官、官曹空虚”,即官员任免工作大面积瘫痪。
到万历四十七年,中央九部中只有户部和通政司有部长,刑部和工部由其他部门兼职代管,吏部、礼部和兵部只有公章没有人。
李廷机就是在这种情况下出场的。李廷机,生于嘉靖二十一年(公元1542年)。在万历十一年的全国大考中,高中榜眼。李廷机人品好,官风清廉,在南京任职期间,严厉打击乱收费现象,同时鼓励经商,把这里的商品经济重新振兴了起来。负责浙江会试期间,他严肃考风,坚决杜绝考场作弊,为国家选举了一批像模像样的高素质人才。而且,他是当时全国有名的大善人,只要碰见乞讨人员就发钱,结果到他退休时自己家一贫如洗。
也许正是他的这份清正廉洁感动了懒虫万历。万历三十四年,他被提拔为首相,进入内阁供职。当时不但内阁官员奇缺,自己工作繁重,最难办的是全国各地每天都有成千上百份奏折送来,懒惰的万历看都不看,让成堆成堆的奏折躺在皇宫里睡觉。工作难也就算了,但当时东林党已经成了气候,他们一心想让李三才、郭正域两人做宰相。
为了达到这个目的,这帮人成天写奏折、泼口水,诋毁李廷机。李廷机不像万历那么脸皮厚,挨了几个月骂就抗不住了,拍拍屁股递上辞呈准备走人。他原本估计皇帝大人懒点,得交个三五份才能批下来。为此,他把房子捐给穷人,让全家老小卷铺盖先走,自己则一个人跑到庙里凑合住了下来。
五份辞呈交上去了,万历没反应。李廷机毫不气馁,又写了五份,万历依然没反应。
李廷机火了,继续写,写他五十份,就不信万历不给批。就这样,可怜的李廷机在破庙里住了整整五年,写了123封辞呈,结果是皇帝的批条没得到,反倒得到一个“庙祝阁老”的绰号。最后,李廷机索性自己把自己解雇,顶着抗旨的罪名、冒着杀头的危险,自作主张跑回福建老家去了。幸运的是,万历也懒得追究,任他去了。四年后,贫困潦倒的李廷机病逝,万历这个时候罕见地勤快了一次,赐赠他少保头衔,谥“文节”。
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