韬光养晦[tāo guāng yǎng huì] ，隐藏才能，不使外露。韬光养晦”由“韬光”和“养晦”两个词语组成。“韬光”的字面意思是收敛光芒，引申意义为避免抛头露面。
曹操一个人喝着闷酒，想了半天，请刘备来喝酒聊天。
刘备很高兴，曹操请我喝酒，不容易啊;另一方面心里也发毛，为什么请我喝酒?喝酒时最容易漏嘴，得小心点。
有些人虽然一度贫困潦倒，但依旧掩盖不了他的大贵之气，刘备就是这样的人。
曹操跟刘备聊得很开心，问了刘备一个问题：“玄德兄，你说这年头谁是英雄?”
刘备心里想：“我肯定是英雄，只是现在不得已。”但刘备不敢说，说了，要被曹操宰。刘备想了想，就跟曹操打起了酒官司，顾左右言其它。
绕了半天，曹操有些不耐烦，端起一杯酒喝完说：“别绕了!这年头真正的英雄人物就是你跟我。”
天上“轰隆”一声打了个巨雷。刘备呆呆地看着曹操，筷子掉到了地上，一支筷子在地上弹了一下。
曹操正用袖子擦胡子上的酒，听到了筷子落地又弹起的声音，就问刘备：“怎么啦?”
刘备赶紧把筷子捡了起来，顺口说了句：“这么大的雷，吓死我了。”
曹操哈哈一笑：“大丈夫怎么可以怕雷呢?”
刘备赶紧接口：“孔子是圣人，他也怕打雷，别说我了。”
此时张飞关羽两人怕曹操会杀刘备，闯了进来。见刘备没事，关羽连忙掩饰说自己来舞剑助兴。曹操说：“这又不是鸿门宴。”然后斟酒让他们压惊。
后来三人一起出来，刘备说：“我在曹操的地盘上天天种菜，就是要让他知道我胸无大志，没想到刚才曹操竟说我是英雄，吓得我筷子都掉了。又怕曹操生疑，所以我就说自己怕打雷掩饰过去了。”关羽张飞佩服得不得了。
由于种种原因，韬光养晦在现代社会变成了一个完全褒义的词语。但在古代，韬光养晦是一个中性词，包含了两层含义，一方面，韬光养晦是一种对自己的完善与反省;另一方面，韬光养晦也包含了一种消极的因素，即它是不作为的。