弗莱明是英国的细菌学专家，长期从事细菌研究工作。1928年，弗莱明开始研究导致人体发热的葡萄球菌。
1928年9月的一天早晨，英国伦敦圣玛丽医院的细菌学家弗莱明像往常一样，来到了实验室。
在实验室里一排排的架子上，整整齐齐排列着很多玻璃培养器皿，上面分别贴着标签写着：链状球菌、葡萄状球菌、炭疽菌、大肠杆菌等。这些都是有毒的细菌，弗莱明收集了它们，是在寻找一种能够制服它们，把它们培养成无毒细菌的方法。尤其是其中的一种在显微镜下看起来像葡萄球状的细菌，存在很广泛，危害也很大，伤口感染化脓，就是它在“作怪”。弗莱明试验了各种药剂，力图找到一种能杀它的理想药品，但是一直没有成功。
弗莱明来到架子前，逐个检查着培养器皿中细菌的变化。当他来到靠近窗户的一只培养器前的时候，他皱起了眉头，自言自语道：“唉，怎么搞的，竟然变成了这个样子!”
原来，这只贴有葡萄状球菌的标签的培养器里，所盛放的培养基发了霉，长出一团青色的霉花。他用显微镜观察，发现培养细菌的溶液变清澈了，霉菌周围的葡萄球菌全部被杀死了，弗莱明将这种霉菌称为青霉素。
偶然的发现促使弗莱明继续深入研究，他立即采集霉菌进行化验。
弗莱明设法培养这种霉菌，经过多次实验，证明青霉素可以在几个小时将葡萄球菌杀死。从此，让人类头痛的葡萄球菌就有了克星。弗莱明把这种青霉素放到各种细菌的培养皿中，发现青霉素还可以抑制链球菌和白喉杆菌等细菌的生长。
这一发现大大鼓舞了弗莱明，经进一步研究，他发现青霉素对人体无害，只有极少数的人会对青霉素过敏，大多数病人都能借助青霉素治疗疾病。
尽管弗莱明发现了青霉素，但它的提纯却是个难题，所以在当时，青霉素没有得到广泛应用。
1935年，英国病理学家弗洛里和德国化学家钱恩合作，深入研究青霉素的性质和化学结构，终于解决了青霉素的提纯和浓缩问题。青霉素终于被大量生产和应用。
“二战”时期，青霉素挽救了成千上万名伤员的生命。
青霉素的发现是人类抗菌素历史上的一个里程碑，直到今天，它仍被广泛应用。
弗莱明发现青霉素属于“意外”，但如果他无视这个“意外”，或许就不会发现造福人类的青霉素了。所以我们应当细心观察身边的事物。
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